Цветки календулы: украшение сада и не только…

Хорошо известная всем нам календула (ноготки) – растение с крупными желтыми, иногда оранжевыми цветками, издавна охотно используется в декоративном садоводстве. Растение широко распространено в России (в европейской части), в Белоруссии, на Украине, Северном Кавказе. Родиной цветка считается Средиземноморье, но естественный ареал распространения охватывает Малую Азию, Южную Европу, восток Ирана.

Календула – родственница хризантемам и астрам, но в отличие от них гораздо более неприхотлива. Насчитывается до 20 видов растения, цветки которых бывают простые, полумахровые и махровые. Это растения-однолетки, высотой от 30 см до 60, с толстым стеблем и нежными, густо опушенными короткими волосками, листьями. Цветки календулы довольно крупные (до 5-8 см), плоды выпуклые, тоже крупные (до 3 см), с шипами в виде серпов, семена, достигающие размеров до 1 см, похожи на крючки. Цветет календула с июня месяца и до глубокой осени.

Во многих странах растение разводят не только как декоративное, но и в качестве лекарственного. Целебными свойствами обладают листья и цветки календулы. Они содержат множество ценных для человеческого организма биологически активных веществ. Еще в Древнем Риме знали об уникальных лекарственных свойствах календулы и применяли ее в лечебных целях. В цветочных корзинках растения содержатся смолы, эфирное масло, каротин, аскорбиновая кислота, минеральные и органические кислоты.

Препараты из календулы применяют как противовоспалительное, антисептическое, противовирусное и противогрибковое средство. При приеме внутрь, она успокаивает нервную систему, оказывает желчегонное действие, улучшает сон, снижает артериальное давление, обладает кровоочистительными свойствами. Настойку календулы применяют для лечения ушибов, мелких ран, ожогов, при фурункулезе, обморожениях, в гинекологической практике. Настой из цветков рекомендуют при воспалении десен, стоматите, молочнице у детей.

В народной медицине цветки календулы используют в виде настоя при:

• болях в печени;
• заболеваниях желудка;
• песке и камнях в мочевом пузыре;
• диатезе;
• рахите у детей;
• кожных заболеваниях (мозоли, трещины, угри, бородавки);
• женских болезнях (при эрозии шейки матки);
• заболеваниях полости рта.

Экстракт ноготков входит в состав многочисленных косметических средств: тоников, лосьонов, косметического молочка, кремов, мазей. В кулинарии соцветия и листья растения можно употреблять в свежем виде, а также в сушеном, для ароматизации мясных блюд, при приготовлении супов. Их добавляют в соусы, салаты, лепестки, используют для окрашивания разных блюд вместо шафрана.

Наиболее декоративным и более полезным растением считается календула махровая. Это светолюбивый и холодостойкий лекарственный однолетник. Любит солнечные места или полутень, предпочитает умеренный полив. Чтобы растение хорошо кустилось, следует прищипывать верхушки молодых побегов. Календула способна отпугивать насекомых, так что если посадить ее возле грядок, где растут овощи, и ягодных кустарников, она защитит их от вредителей-насекомых.

Растение легко размножается самосевом. Для ускорения цветения рассаду выращивают в парниках, ящиках, утепленных помещениях. На постоянное место высаживают, когда на растении появляется 5-6 листочков. Уход заключается в рыхлении, прополках, поливах, подкормках. Подкармливают календулу весной, в период вегетации и второй раз – в начале цветения. 

Для лекарственных целей цветки календулы собирают с интервалом от 3-х до 7 дней (зависит от погодных условий и зоны выращивания). Цветочные корзинки срывают в стадии, когда раскрыты не меньше половины язычков цветков. Сушат в тени, под навесом или на чердаке (хорошо проветриваемом), расстилая сырье тонким слоем.