Стрекозы появились на Земле раньше динозавров. Самый искусный охотник и расчетливый убийца в мире насекомых

Стрекоз относят к отряду Odonata. Это название образовано от греческого существительного ὀδούς, означающего "зуб". Это связано с зубцами, находящимися на верхней челюсти этих насекомых. Русское название "стрекоза" происходит от глагола "стрекать", то есть "прыгать".

На земле стрекозы существуют уже больше 350 млн лет. Они обитают на всех континентах. Сегодня их насчитывается около 6 тыс. видов. Рассмотрим интересные факты о представителях отряда Odonata, которые малоизвестны.

Стрекозы разнокрылые и равнокрылые

Отряд стрекоз делится на два подотряда. Первый из них - разнокрылые, наиболее распространенные, у которых две пары крыльев, а их глаза совмещены. Второй - равнокрылые, у них два крыла, а глаза разделены. Когда разнокрылые стрекозы отдыхают, их крылышки располагаются горизонтально. А равнокрылые вытягивают их вдоль туловища.

Они старше динозавров

Далекими предками стрекоз были меганисоптеры. В основном их размер соответствовал размеру их современных сородичей. Но был такой их вид, известный как мегатип, параметры которого были весьма впечатляющими: размах их крыльев составлял 70 см. Меганисоптеры жили примерно 300 млн лет назад, то есть они старше, чем динозавры.

Они обитают везде

Почти в каждом регионе планеты можно встретить представителей тех или иных видов стрекоз. Большая часть из них водится в какой-то одной области, но есть виды, которые распространены практически по всему миру. К ним относится, например, дозорщик-император, который обитает на территории обеих Америк. А вот бродяжка рыжая водится на всех континентах в более-менее теплых районах, исключая Антарктиду.

Личинки живут в воде

Личинок насекомых называют нимфами. В отношении стрекоз это наименование представляется весьма уместным. В древнегреческой мифологии нимфа - это божество природы, обитающее в водной среде - в ручьях и реках. Личинки стрекоз живут в воде. На ее поверхность или же на водные растения эти насекомые откладывают яйца. Нимфы, выйдя из яиц, проводят в водной стихии несколько лет. Они питаются головастиками, мелкой рыбешкой.

Стрекозы весьма искусны в полете

Их летные способности весьма впечатляющи. Стрекозы в период миграции преодолевают даже моря. Движутся они в любом направлении, в том числе и назад. При этом они могут мгновенно менять курс, разворачиваясь на месте. Несмотря на свою кажущуюся хрупкость, их крылышки очень мощные. Стрекозы достигают скорости 35-55 км в час.

Они управляют каждым крылом в отдельности

Стрекозы искусны в полете в первую очередь потому, что машут каждым из крылышек независимо друг от друга. Поэтому они владеют четырьмя способами полета. Они летают и очень медленно, и быстро, они свободно планируют, парят, подобно вертолету, меняют направление на месте, делая синхронный взмах всеми четырьмя крылышками.

Они самые умелые охотники

Стрекозы относятся к хищникам, основу рациона которых составляют другие насекомые: они едят мух, мотыльков, комаров, а крупные стрекозы - более мелких. Большая скорость полета и невероятная ловкость позволяют им, находясь в воздухе, захватывать конечностями добычу.

Как искусный охотник стрекоза показывает высокие результаты: она ловит 95 % из намеченных ею жертв. После того как добыча поймана, она кусает ее за голову и тем самым обездвиживает. Затем она выбирает удобное местечко и принимается за трапезу. Но может поесть и во время полета. Челюсти у стрекоз очень мощные, что позволяет им быстро расправляются с добычей, начиная с головы.

Они расчетливые убийцы

Прежде чем напасть на добычу, они ее выслеживают и перехватывают. То есть не просто преследуют свою жертву и нападают на нее, а идут на опережение. Для этого они определяют направление ее движения, скорость с которой она движется, и расстояние, на котором она находится. После этого стрекоза молниеносно оказывается там, где должна появиться ее добыча, те самым обрекая ее на съедение.

Они маскируются в полете

Есть такой вид стрекоз, который называется "австралийская императорская стрекоза". Его представители обладают необычным свойством: они умеют летать таким образом, что создают иллюзию, будто они зависли в одном месте. Ученые называют этот способ "маскировка движения".

Он используется самцами во время их войн друг с другом за территорию обитания. Хотя со стороны кажется, что стрекоза остается на месте, на самом деле она быстро движется, приближаясь к противнику. Этот эффект объясняется выбором определенной траектории полета.

Демонизация стрекоз на Западе

Интересно, что в западной культуре издавна к стрекозам было негативное отношение. Они ассоциировались с какими-то зловещими свойствами. Например латыши называли их "чертова коза". В Португалии о них говорили как о "похитителях глаз". А в Северной Америке им придумали прозвище "дьявольская штопальная игла". Это связано с суеверием, которым взрослые пугали вредных детишек. Считалось, что стрекозы якобы зашивают губы спящим мальчишкам и девчонкам, которые не слушают родителей.

Японцы уважают стрекоз

А вот в японском фольклоре к этим насекомым просматривается отношение, резко контрастирующее с западным. В то время как в Европе и Америке их считают спутниками нечистой силы, в Японии в них видят существ, достойных уважения. Они символизируют такие положительные жизненные аспекты, как удача, сила, мужественность, а также счастье.

У стрекоз необычное строение глаз

Глаза стрекоз устроены аналогично глазам мух. Это комплекс, составленный из многих тысяч отдельных линз, поставляющих насекомым информацию об окружающем мире. Стрекозы обладают линзами (фасетками) в количестве 24 тысяч. Это позволяет им иметь обзор на 360 градусов, за исключением единственного слепого пятна, находящегося прямо позади них. Благодаря таким особенностям строения глаз стрекозы могут различить в рое одно-единственное насекомое и напасть на него. И все это на высокой скорости. При этом стрекоза полностью контролирует окружающую обстановку.

Некоторые виды летают очень далеко

Существует несколько видов стрекоз, мигрирующих на очень далекие расстояния. Тем самым они перемещаются в более теплые края или находят новые места для откладывания яиц в водоемах. Такая миграция может быть осуществлена как отдельными особями, так и в составе огромных скоплений.

К видам стрекоз, которые летают роями на дальние расстояния, относится дозорщик зеленый. Он устремляется на юг осенью, туда, где потеплее, а по весне возвращается обратно. А бродяжка рыжая может перемещаться по маршруту Африка - Индия, преодолевая расстояние около 18 тыс. км.

Они регулируют температуру тела

Стрекозы относятся к существам холоднокровным, они не способны автоматически выработать достаточно тепла для поддержания собственной жизнедеятельности. Холоднокровные представители животного мира восполняют дефицит тепла из окружающей среды. Подобно ящерицам, стрекозы греются на солнце. Однако у последних есть еще один способ. Они используют так называемое жужжание крыльев. Вибрируя ими с высокой скоростью, они тем самым выделяют тепло.

Они не созданы для жары

Несмотря на то что стрекозы вынуждены подогревать свое тело, они не выносят слишком высокой температуры, поэтому они следят, чтобы им не было слишком жарко. Для этого у них существует определенная тактика: они применяют "позу обелиска". Стрекоза как бы выполняет "стойку на руках". Опираясь на лапки и переднюю часть туловища, насекомое поднимает брюшко вертикально вверх. Это дает ему возможность немного охладиться, потому что количество солнечных лучей, попадающих не туловище стрекозы, уменьшается.