Какое самое большое как «слон», а какое - самое крепкое: занимательные факты о яйцах

Птичьи яйца отличаются разнообразием размеров и других качеств, о которых многие даже не подозревают. Хотя мы в первую очередь воспринимаем их как пищевой продукт, интерес ученых к этой форме жизни гораздо шире.

Накануне Пасхи будет не лишним узнать побольше о яйцах, их особенностях и происхождении. Вот какие необычные факты о них известны специалистам.

1. Самое большое птичье яйцо

Такие яйца принадлежали вымершей птице-слону из семейства Aepyornithidae, которая относилась к виду нелетающих. В высоту она достигала 3 метров, а длина яиц составляла около 30 см.

Обитала эта птица на Мадагаскаре, а вымерла из-за истребления моряками и болезней несколько веков назад.

Если же учитывать ныне живущих птиц, то самые крупные яйца высиживает африканский страус.

2. Разнообразие форм

Всем известно, о какой форме идет речь, когда обобщенно говорится о яйце. Но на самом деле все гораздо разнообразнее. Яйца могут быть и заостренными, и округлыми.

У обыкновенной кайры и вовсе грушевидное яйцо. Конкретная форма определяется разными факторами в зависимости от характеристик самой птицы и условий гнездования. Та же кайра обитает на узких краях скал, а нестандартная форма яйца помогает сохранять потомство путем предотвращения скатывания.

3. Широкая гамма цветов

С оттенками скорлупы тоже не все однозначно. Хотя яичная оболочка имеет в составе по большей части карбонат кальция с характерным белым цветом, бывают и эффектные исключения. Например, с ультрафиолетовыми цветами, которые мы не видим, но птицы вполне воспринимают.

Цвет птичьего яйца зависит от двух пигментов: биливердина (сине-зеленые оттенки), и протопорфирина (красные, ржаво-желтые и коричневые оттенки). Но могут быть и всевозможные украшения в виде крапинок и линий, за что также отвечает протопорфирин. Такие дополнения к основному окрасу нужны для маскировки яйца. Благодаря таким пятнам кладку в гнезде сложнее распознать хищникам.

4. Самое маленькое яйцо

Яйца колибри являются самыми маленькими и самыми легкими (вес не более канцелярской скрепки). Это продолговатые белые яйца размером не больше монетки.

Интересно, что от веса самой колибри вес яйца составляет 6%.

5. Самое крепкое яйцо

Обычно яичная скорлупа имеет достаточно тонкие стены, чтобы детеныш мог их проломить. Но есть и яйца с толстой оболочкой. В этом плане рекордсменом можно назвать зеленое яйцо казуара с толщиной скорлупы до 0,6 см.

Впрочем, в показателе прочности яйца с казуаром мог бы посоревноваться и тот же африканский страус.

6. Когда появилось яйцо?

Считается, что первые яйца в их современном представлении откладывали небольшие ящероподобные животные (базальные амниоты), жившие примерно 325 млн лет назад в каменноугольный период.

Это были амниотические яйца с твердой скорлупой и пористой мембраной, которая обеспечивала обмен углекислого газа и кислорода.

На каком-то этапе базальные амниоты разделились на синапсидов (предки млекопитающих) и зауропсидов (птицы и рептилии).

К слову, теория о базальных амниотах как первых животных, откладывавших яйца, доказывает, что сначала появилось яйцо, а за потом уже курица.