Сколько времени нужно человечеству, чтобы колонизировать другую планету

Каждое лето в течение последних 20 лет Паскаль Ли, планетолог из Института SETI в Калифорнии, отправлялся в отдаленную канадскую Арктику, чтобы представить, что он на Марсе. Эта холодная, сухая, безжизненная среда является одной из самых близких к Красной планете, которую можно найти на Земле. Зачем ученые отправляются туда? Все это часть масштабного проекта по колонизации других планет.

Все началось с тренировочной площадкой для марсоходов

Паскаль Ли является директором марсианского проекта NASA Haughton. Каждый год он использует аналоговую марсианскую среду для изучения вопросов науки. Вот главные из них:

• Если люди отправятся на Марс, будут ли микробы, перенесенные из наших тел, процветать на марсианской почве?
• Не нарушит ли это экосистему Красной планеты?
• Каковы условия выживания людей на Марсе, что будет необходимо для этого?

То есть колонизация Марса уже давно стоит в реальных планах ученых, это давно уже не фантастика. Генеральный директор SpaceX Илон Маск еще несколько лет назад заявил, что к 2050 году на Марсе будет образован миллионный город людей с Земли. Результаты исследования доктора Ли и его коллег из NASA Haughton предполагают, что это вполне возможно.

Люди могут представлять угрозу другим планетам

Самая большая угроза, которую люди представляют для других планет в космосе, — это то, чего мы не знаем, или то, что мы думаем, что знаем, но не знаем. В то время как исследования Haughton Mars Project предполагают ограниченный перенос микробов с марсоходов на марсианскую почву, на Марсе или других планетах может существовать другая динамика, которую исследователи даже не думали предвидеть.

Для определенных типов земных организмов Марс — это гигантская «обеденная тарелка». Может случиться так, что эти организмы будут расти гораздо быстрее, чем на Земле, потому что у них есть нетронутая среда и все, что они могут использовать. Другие типы планет могут также вызвать новые опасения. Проблема остается открытой, потому что никто не исследовал эти вещи раньше.

Чтобы люди могли жить на другой планете, нужно будет разработать способ производства электроэнергии. Вещество, называемое перхлоратом, существует в относительно больших количествах на Марсе. Эта высокоэнергетическая соль потенциально может стать хорошим источником энергии для людей, но не занесут ли они туда микроб, который съест ее, прежде чем они смогут ее использовать? Это большой вопрос.

Космические путешествия не так просты, как кажутся

Во время миссий «Аполлон» на Луну в 1960-х и 70-х годах мы узнали, как непредвиденные препятствия могут вызвать серьезные проблемы в космических путешествиях. На Луне опасность, которую представляла для астронавтов лунная пыль, недооценивалась до тех пор, пока она не начала застревать во всех щелях, ставя под угрозу целостность скафандров астронавтов.

Если бы они пробыли там немного дольше, их скафандры были бы повреждены. Астронавт и инженер Юджин Сернан, последний человек, ступивший на Луну, констатировал масштабность проблемы так: «Луна очень опасна. Мы можем преодолеть другие физиологические, физические или механические проблемы, кроме пыли».

Люди также плохо справились с ограничением транспортировки материалов с Земли на Луну и наоборот. А ведь это ближайший к нам космический объект, что уж говорить об освоении более далеких планет и звездных систем. Хотя космическая техника прошла долгий путь после миссий «Аполлон», предстоит еще много работы, чтобы сделать колонизацию Марса или других планет реальностью.

Китай планирует в 2033 году отправить первый отряд людей на Марс. НАСА говорит о возможности отправки туда же астронавтов не раньше начала 2040-х годов. Если все пройдет успешно, можно будет говорить о строительстве колоний на Красной планете. Однако пока это только смелые планы на бумаге, реальность же обычно диктует свои правила.