В Солнечной системе выявили новую планету с кольцами

До сих пор науке были известны только гигантские планеты с кольцами в нашей Солнечной системе. Но теперь ученые обнаружили, что у маленькой ледяной планеты за Нептуном тоже есть свое кольцо. Удивительно, но оно находится на таком расстоянии, на котором простые гравитационные расчеты предполагают, что его быть не может.

Удивительное открытие

Бруно Моргадо, профессор Федерального университета Рио-де-Жанейро в Бразилии, является ведущим автором научной статьи. В ней описывается кольцо, окружающее Квавар — планетарное тело диаметром около 1300 км, вращающееся вокруг Солнца на расстоянии около 8 миллиардов километров.

Квавар чуть меньше половины диаметра Плутона и составляет примерно треть диаметра земной Луны. Скорее всего, планета достаточно велика, чтобы считаться карликовой, притянутой гравитацией к круглой форме. Но никто не может сказать это наверняка, потому что изображения, сделанные даже самыми мощными телескопами, показали, что Квавар представляет собой всего лишь нечеткое пятно.

Необычная планета с неровным кольцом

Квавар вращается вокруг Солнца в поясе Койпера, области замороженных обломков за пределами Нептуна. У этого карлика также есть свой спутник — Вейуот. Также недавно выяснилось, что у Кваара есть кольцо. Его не видно на изображениях телескопа, астрономы нашли его косвенно, когда далекие звезды случайно прошли за Кваваром, блокируя звездный свет.

С 2018 по 2021 год Квавар проходил перед четырьмя звездами, и астрономы на Земле могли наблюдать тени затмений, также известные как звездные покрытия. Однако они также наблюдали некоторое затемнение света до и после того, как звезда погасла. Это указывало на кольцо, закрывающее часть света, заключила международная команда астрономов.

Кольцо есть, хотя его не может быть

Еще одно звездное затмение в космосе произошло в 2022 году, и ученые снова увидели вокруг Кваара кольцо. Оно кажется неровным, очень тонким, шириной в несколько километров. По словам доктора Моргадо, частицы кольца, если их собрать, образуют спутник шириной около 6 км.

Долгое время астрономы считали, что астероиды и другие небольшие тела слишком малы, чтобы иметь кольца. Но за последние несколько десятилетий они обнаружили спутники вокруг многих астероидов и объектов пояса Койпер. В 2013 году астрономы обнаружили пару колец вокруг Харикло, тела, известного как Кентавр, которое вращается вокруг Солнца между Сатурном и Ураном. В 2017 году было обнаружено кольцо вокруг другого объекта пояса Койпера, Хаумеа.

Но кольцо вокруг Кваара находится слишком далеко от планеты, на расстоянии более 4,5 тыс. км. По словам доктора Моргадо, на таком расстоянии, согласно физике, частицы должны были слиться в спутник, но не сделали этого. «Его действительно не должно быть там, но оно есть», — заключил ученый. Потенциальным объяснением дальнего кольца Квавара является присутствие Вейвота, но астрономам еще предстоит это доказать.