Готовили пищу и освещали жилища: древние предки людей умели добывать огонь

Исследуя темные пещеры Южной Африки, палеонтологи и археологи выяснили, что предки человека, мозг которых весил в три раза, чем наш, уже были способны использовать огонь для приготовления пищи и освещения своих жилищ. Результаты исследования южноафриканского ученого, эксперта, работающего от National Geographic, Ли Бергера добавили новых неясностей в историю эволюции человека. Некоторыми учеными выводы палеонтолога были встречены с восторгом, другими — со скептицизмом.

Копоть, угли и обожженные кости животных

В своих записях Ли Бергер рассказывает об обнаруженных им покрытых копотью стенах, фрагментах древесного угля, обожженных костях животных. Все это ученым было найдено в системе пещер Восходящей звезды, где 9 лет назад палеонтологи впервые обнаружили останки предков человека из группы Homo naledi. По словам Бергера, в пещерах он нашел, в том числе и кострища, расположенные, как очаги.

Огонь как прорыв в эволюции

Умение пользоваться огнем считается важной вехой в эволюции человека. Огонь во времена первобытных людей мог обеспечивать освещение при передвижении. Также он позволял приготавливать пищу, что в конечном итоге сделала человека более высоким и массивным и при этом более стройным. Однако вопрос о том, когда именно произошел прорыв и люди научились использовать огонь, в научном мире до сих пор остается спорным.

Пещеры, куда невозможно добраться без огня

По словам Бергера, открытия его команды, сделанные летом 2022 г, позволяют пролить свет на этот вопрос. Пещеры, в которых проводили исследования ученые, находятся на большой глубине под землей. Добраться до этих пещер сложно даже современным людям, оснащенным фонариками. Так как же в пещеры могли попасть первобытные люди, если у них не было освещения? Ко всему прочему путь до подземных пещер был еще и очень опасен.

По мнению Бергера, предки человека по пути в пещеры в узких ходах делали в нишах между камнями небольшие костры, которые и освещали им путь.

Эволюция

По словам Бергера, использование огня человеком, мозг которого еще был не больше апельсина, способно нарушить логику официальной схемы эволюции человека. Ведь согласно современным представлениям ученых, эволюция представляет собой своего рода лестницу, по которой все выше и выше движутся виды с большими размерами мозга. Виды же с маленьким мозгом обречены на вымирание. Однако к настоящему моменту накопилось множество свидетельств того, что эволюция — это гораздо более запутанный процесс, чем привыкли предполагать ученые.

К сожалению, на настоящий момент статья, написанная Бергером в одном из журналов, дополнена только фотографиями из пещеры. Поэтому она вызвала критику многих ученых. Палеонтологи ожидают от Бергера более веских доказательств его доводов, к примеру, радиоуглеродного анализа.

Доказательства

Некоторые ученые-энтузиасты утверждали, что человек мог использовать огонь на самых ранних стадиях развития, еще до Ли Бергера. При этом они предоставляли и научные доказательства своих выводов. Однако даже такие исследования в конечном итоге оказались спорными.

К примеру, в 2012 г. археологи, использовавшие в своей работе передовые технологии, сообщили о недвусмысленных доказательствах того, что в пещере Вандерверк в Южной Африке первобытные люди когда-то готовили еду на костре. Обосновывали свою версию ученые найденными и исследованными ими костями животных. Но другие эксперты предположили, что в окрестностях когда-то мог случиться пожар, добравшийся и до прятавшихся в пещере животным. К тому же после проведенного более подробного анализа кости, найденные в пещере, оказались несколько менее древними, чем предполагалось ранее.

На настоящий момент команда Бергера собирается доказать, что найденные ими уголь и кости животных относятся именно к тому периоду, когда в пещере обитали Homo naledi. Датировка, по словам ученых, станет основной задачей команды на ближайшее время.