50 дней и куча впечатлений: как между Великобританией и Индией ходили автобусы

В течение 15 лет, в 1950-1970-х гг., существовал весьма необычный автобусный маршрут, который вел из Великобритании в Индию, а точнее - из Лондона в Калькутту. Такое путешествие продолжалось 50 дней и проходило через места, которые захватывали дух. В частности, речь идет о Каспийском побережье, долине реки Рейн, Хайберском перевале и Кабульском ущелье. Впервые автобусное сообщение между Лондоном и Калькуттой было организовано английской транспортной компанией "Индиаман", а водителем был Освальд-Джозеф Гарроу-Фишер.

Не все пассажиры возвратились на автобусе

Автобус представлял собой усовершенствованную модель AEC Regal III, и до этого прошел уже порядка 170 тыс. км. Он выехал из столицы Великобритании 15.04.1957 г. В нем находилось 20 пассажиров, которые добрались до Калькутты 05.06. 1957 г. Затем была недолгая остановка в этом городе, после чего автобус отправился обратно. Его пробег туда и обратно составил 32 тыс. км. На место он прибыл 02.08.1957 г.

Проезд до Калькутты стоил 85 £, а назад - 65 £. Сегодня в пересчете на рубли это составляет 6 тыс. и 4,6 тыс. соответственно. При этом в обратную дорогу на этом автобусе отважились отправиться лишь 7 из 20 путешественников. В их числе 5 мужчин и 2 женщины. Это было связано с трудностью долгого и опасного пути, поэтому нужно было обладать храбростью, чтобы отправиться обратно тем же способом.

Опасности долгого путешествия

Во время путешествия ночью пассажиры отдыхали в гостиницах, но так им везло не всегда. Иногда никакого жилья поблизости не было, и приходилось разбивать палатки у дороги. В отчете, опубликованном в New York Times, Гарроу-Фишер рассказал об опасностях, которые подстерегали пассажиров в пути. Например, об узкой дороге, проходящей возле горы Арарат через высокие скалы.

А во время передвижения по территории Ирана, в пустыне, под колеса автобуса приходилось подкладывать доски, чтобы не увязнуть в песках. Путешествие превращалось в кошмар, когда бушевали песчаные бури или шли проливные дожди. Во время пути в Великобританию оказалось, что граница между Пакистаном и Ираном закрыта по причине эпидемии азиатского гриппа.

Путешественникам ничего не оставалось, как отправиться из Лахора в Карачи, чтобы там сесть на пароход, следующий в Иран. Но уже оказавшись в порту, они узнали, что границу открыли, и автобус вновь поехал в Лахор, для чего ему пришлось преодолеть порядка тысячи км. В результате этого происшествия и других препятствий до Лондона пассажиры добрались с опозданием в 16 дней.

Эта задержка вызвала панику среди ожидающих, возникло опасение, что путешественников убили бандиты в Иране. Однако все кончилось хорошо, все пассажиры оказались живы и здоровы.

Продолжение следует

Несмотря на все трудности, первая поездка по маршруту Лондон-Калькутта стала вдохновением для других компаний, осуществлявших автобусные перевозки. Вскоре похожих туров, связавших Великобританию с Индией, появилось большое количество. В определенный период насчитывалось 32 перевозчика. Кто-то отправлялся до Шри-Ланки, кто-то - до Катманду.

Затем в 1970-х туры в Индию на автобусах прекратились из-за беспорядков в Иране и в Афганистане. Но вот недавно Adventures Overland, являющийся индийским туроператором, объявил об организации автобусного сообщения между Нью-Дели и Лондоном, охватывающего 20 тыс. км и проходящего за 70 дней через 18 стран. Однако осуществлению плана, намеченному на 2021 год, помешала пандемия коронавируса. Ожидается, что весной 2023 года в путь отправится первый автобус.