До изменения климата Марс был пригоден для жизни?

Сухой, чрезвычайно холодный, с разреженной атмосферой, нынешний Марс едва ли пригоден для жизни. Однако 4 млрд лет назад сосед Земли в плане условий для живых существ мог быть гораздо более гостеприимным. Большинство экспертов по Марсу считают, что изначально планета имела гораздо более плотную атмосферу, чем сегодня.

Метаногенные микробы

Воздух на Марсе в давние времена, скорее всего, был богат на углекислый газ и водород. Такая атмосфера создавала на планете вполне умеренный климат. По Марсу текли реки, и по мнению многих ученых, здесь могла процветать микробная жизнь.

Именно так считает, к примеру, Реджис Ферьер, профессор эволюционной биологии Университета Аризоны. По словам ученого, утверждать то, что на Марсе когда-то жили микробы с точностью, конечно, нельзя. Однако, согласно последним исследованиям, условия под землей на раннем Марсе для микроорганизмов складывались вполне благоприятные. И если такая жизнь на Красной планете существовала, то, скорее всего, это были метаногенные микробы.

Такие микроорганизмы живут тем, что перерабывают химическую энергию огружающей среды с выделением метана в качестве побочного продукта.

Именно таким образом метаногенные микробы ведут себя на Земле. На нашей планете эти микроорганизмы широко распространены в экстремальных местах, к примеру, в гидротермальных жерлах на дне океана вдоль трещин. В таких местах метаногенные микробы поддерживают целые экосистемы. Эти микроорганизмы отлично приспособлены к сокрушительному давлению воды, низким температурам и полной темноте.

Эксперимент

Чтобы лучше понять ситуацию с микробами на Марсе, группа ученых провела эксперимент. Эксперты объединили в одном исследовании имеющиеся модели марсианских атмосферы, коры и климата с земными микробами, выделяющими углекислый газ и водород.

На Земле большая часть водорода связана с водой. Сам по себе этот элемент встречается редко. Исключение составляют изолированные среды, такие как гидротермальные источники. Именно здесь и встречаются метаногенные микробы.

На Марсе же в давние времена водорода в атмосфере было достаточно много. В любом случае его запасов микробам бы вполне хватило. Также, благодаря наличию водорода в атмосфере, Марс был теплой и влажной планетой.

На Красной планете тогда было немного холоднее, чем сегодня на Земле. При этом средняя температура колебалась выше точки замерзания воды. Марс был каменистой планетой с пористой корой, пропитанной водой. Вода на плате, вероятно, образовывала не только реки и озера, но и океаны. Вода на Марсе при этом была очень соленой. Это показало спектрометрическое измерение марсианских горных пород.

Результат эксперимента

В ходе эксперимента, когда ученые виртуально «поместили» метаногенные микроорганизмы в среду, похожую на марсианскую, они выяснили, что жизнь на Красной планете в древности все же могла существовать. В марсианской среде микробы чувствовали себя неплохо.

Однако ученые также выяснили, что микробы должны были бы жить на Марсе на глубине не менее, чем в несколько сот метров. К тому же из-за жизнедеятельности микроорганизмов под землей, поверхность Марса начала бы охлаждаться очень быстро из-за изменения, виной чему стало бы изменение состава атмосферы. А это в свою очередь привело бы в конечном итоге к вымиранию микроорганизмов.