Привет из прошлого: в Англии оголились древние следы людей и животных

Во время ледникового периода Англия почти полностью была покрыта льдами. Но когда 10 000 лет назад ледяной щит стал таять, освободившие территории стали заселять животные. Вслед за ними пришли люди, следы которых обнаружили ученые в результате эрозии побережья.

По стопам ледника

8500 лет назад южное побережье Англии напоминало магистраль в час пик. Стада копытных перемещались по узкой полосе земли, зажатой между морем и отступающим ледником. За тучными стадами по пятам следовали первобытные охотники.

Ученые поняли это, обнаружив на пляже городка Формби останки животных и людей возрастом 8-9 тысяч лет. Они относятся к периоду мезолита.

Серенгети Британских островов

Благоприятный климат способствовал росту растений. Те, в свою очередь, привлекали травоядных. За травоядными пришли хищники. В том числе на двух ногах.

Южная Англия напоминала оазис, наполненный жизнью. Не случайно эту территорию прозвали "Серенгети Европы" по аналогии с национальным парком в Африке, отличающимся разнообразием флоры и фауны.

Палеонтологи и антропологи обнаружили многочисленные следы древних людей, диких кабанов, рыси, волков, благородных оленей. Они процветали, пока 5500 лет назад экологическая и климатическая обстановка не изменилась. Биоразнообразие заметно сократилось, регион оскудел.

Счастливый случай

Научное открытие сделано благодаря стечению обстоятельств. Южное побережье Англии подвержено сильной эрозии почвы. Ежегодно высокий берег, протянувшийся на сотни километров, уменьшается. Морские волны и дожди подтачивают основание глинистых утесов, и те обрушаются, обнажая скрытые сокровища.

Ученые Массачусетского университета, профессор Джейми Вудворд и доктор Элисон Бернс, исследовали недавние обнажения породы на пляже Формби. По их словам, это одно из крупнейших скоплений следов доисторических животных, оставленных на глинистой почве. Место уникально тем, что в других регионах Великобритании подобного разнообразия материалов для исследования пока не обнаружено.

"Это первый случай, когда история фауны и экосистема были реконструированы исключительно по следам", – признается доктор Бернс.

Специалистами выявлены следы и останки, датируемые большим промежутком времени – от 1000 до 9000 лет назад. Раньше береговая линия далеко уходила в море. Но постепенно Атлантика отвоевала участки суши, вытеснив животных в другие земли. Люди же приспособились, став рыбаками и собирателями морепродуктов.