Найдена одна из самых больших структур, которые когда-либо видели в Млечном Пути

Примерно 13,8 млрд лет назад после Большого взрыва возникла наша Вселенная. 370 тыс. лет спустя во Вселенной образовался водород. Это вещество представляет собой первичный строительный материал, необходимый для формирования звезд. В недрах последних водород создает тяжелые элементы.

Самое распространенное во Вселенной вещество, которое сложно обнаружить

Водород и в наше время остается самым распространенным веществом во Вселенной. Однако отдельные облака водорода в космосе обнаруживать достаточно сложно.

А это в свою очередь затрудняет для астрофизиков исследование ранних фаз звездообразования. Знать об этих фазах важно постольку, поскольку в них содержатся подсказки об эволюции галактики и всей Вседенной в целом.

Нить атомарного водорода

Однако не так давно группе астрофизиков из института Макса Планка удалось заметить в Млечном Пути массивную нить атомарного водорода. Ученые решили назвать это образование «Мэгги» в честь самой длинной речки в Колумбии, родной стране одного из ведущих астрономов группы, сделавшей открытие.

Нить расположена примерно в 55 тыс. св. лет от нас. На настоящий момент она признана одной из наиболее длинных структур, когда-либо обнаруженных в нашей галактике.

Самые большие облака молекулярного газа, найденные астрофизиками в нашей галактике ранее, имеют длину максимум в 800 световых лет. Длина же «Мэгги» достигает 3.9 тыс. св. лет. Ширина образования равна 130 световым годам.

Измерена нить была Gaia — спутником Европейского космического агентства. Образовалась обнаруженная в Млечном Пути водородная нить, по мнению ученых, около 13 миллиардов лет назад.

Простирается «Мэгги» примерно на 1600 св. лет ниже плоскости Млечного Пути. Такое расположение и позволило астрофизикам обнаружить нить.

Целостная структура

В особенности ценной находку ученых делает то, что процесс превращения атомарного водорода в молекулярный до сих пор не изучен до конца. В любом случае астрофизикам удалось установить, что нить «Мэгги» представляет собой целостную структуру, в которой газ движется с одинаковой скоростью на разных участках.

Ученые также заметили, что газ собирается в некоторых точках на протяжении нити в большие облака. По мнению ученых, именно в этих облаках водород в дальнейшем будет постепенно конденсироваться в молекулярную форму.

Также у нити имеется сужающийся к западу хвост и ступица на востоке, где, по всей вероятности, сходятся более мелкие нити. По массовой доле, как удалось выяснить ученым, «Мэгги» содержит 8% молекулярного водорода.