Дикие звери эволюционировали быстрее, чем считалось ранее: в чём причина

Теория дарвиновской эволюции много раз опровергалась, но теперь ученым ясно точно: Дарвин был прав в главном. Эволюция действительно происходила, но в четыре раза быстрее, чем считалось ранее. Оказывается, все в нашем мире основано на анализе генетической изменчивости.

Что значит понятие «генетическая изменчивость»

Чем больше у вида генетических различий, тем его эволюция происходит быстрее. Одни черты отмирают, другие становятся более сильными и закрепляются через поколения. Современные ученые называют такую изменчивость «топливом эволюции». Они обработали данные о 19 группах диких животных.

Анализ показал, что для эволюции в мире было гораздо больше «сырья». Ученым пришлось скорректировать свое видение того, насколько быстро эволюционируют животные. В век перемены климата это очень актуальный вопрос. Видовое разнообразие планеты меняется стремительно и не в лучшую сторону.

Уникальный метод, придуманный учеными

Тимоти Бонне, австралийский эколог-эволюционист, говорит: «Мы придумали новаторский метод, который дает возможность точно увидеть скорость текущей эволюции. До сих пор естественный отбор никем не измерялся, ученые не могли сделать это с помощью предыдущих методов. Теперь же, используя метод генетической изменчивости, наша команда получила возможность увидеть множество потенциальных изменений».

Ученые отследили эволюцию таких животных и птиц, как крапивники, пятнистые гиены, певчие воробьи и благородные олени. В таком большом масштабе скорость эволюции была измерена впервые. Средняя продолжительность исследования составляла 30 лет. Ученые делали подробную запись смертей, рождений, спаривания. Это дало 2,6 миллиона часов данных о каждом животном с генетической информацией.

В течение трех лет команда ученых подсчитала, сколько изменений было вызвано генетикой. Хотя Чарльз Дарвин говорил об эволюции как о медленном процессе, исследователи доказали, что она шла гораздо быстрее. Есть виды, которые эволюционировали всего за несколько лет. Например, перечная моль до промышленной революции была полностью белой, но позже из-за загрязнения, оставляющего везде черную сажу, более темные мотыльки выживали лучше. Птицы просто не находили их на покрытых сажей листьях и стволах. И так моль быстро эволюционировала и стала черной.

Виды развиваются гораздо быстрее, чем думали ученые

Поскольку это первое подобное исследование, пока недостаточно данных для выведения новой теории. И все же ученые уже сейчас видят, что «топлива эволюции» было больше, и она шла более быстрыми темпами. Мир страдает от последствий изменения климата, и людям важно знать, насколько быстро идет эволюция животных. Так они смогут узнать, какие виды смогут выжить сами с течением времени, а каким для выживания понадобится помощь.

По мере того как продолжают ускоряться изменения в природе, виды могут не успеть адаптироваться. Вот почему долгосрочные исследования имеют такое важное значение. Тимоти Бонне говорит: «Это исследование показало, что эволюцию как процесс нельзя сбрасывать со счетов. Такой процесс помогает видам сохраняться». Эволюция является важнейшим фактором приспособляемости животных к текущим изменениям среды.