Найденные в Силиции орудия помогут узнать, как Риму удалось завоевать полмира

Обнаружение четырех древних корабельных таранов весом свыше 200 кг каждый пролило свет на то, как Римская империя стала доминировать в Средиземном море 2000 лет назад, разбив флот Карфагена. Древние артефакты были обнаружены в водах к западу от Сицилии. Римляне использовали специальные орудия в морском сражении при Эгадских островах весной 241 года до н.э. и благодаря им смогли победить.

Никто не хотел уступать

К 3-му веку до н. э. в Средиземноморье сформировалось две крупные военно-политические силы: Рим и Карфаген. Они вели непримиримую борьбу друг с другом за доминирование в регионе. Но, в то время как римская армия была сильна на суше, карфагеняне слыли непревзойденными мореходами.

Молодая держава Рим стремительно развивалась, беря под свою власть Апеннинский полуостров. В ее ведения подпадали плодородные земли и богатые города греческих колоний. Однако для дальнейшей экспансии необходим был выход на оперативный простор Средиземного моря, являвшегося главным торговым маршрутом в стародавние времена.

Пан или пропал

Но этому всячески мешал Карфаген, располагавшийся в современном Тунисе. Он был основан мореплавателями финикийцами и владел обширными территориями по всему побережью – от Гибралтарского пролива, до северо-восточной Африки. Пусти римлян – и лишишься основного дохода, основанного на контроле морской торговли!

Вследствие противоречий начались Пунические войны между Римом и Карфагеном. Проблема была в том, что карфагеняне обладали лучшим флотом и опытом. В 249 году до н. э. они наголову разбили римскую флотилию. Риму пришлось изобретать «секретное оружие», которое и позволило спустя 8 лет опрокинуть противника в крупном морском сражении у западного побережья острова Сицилия, уничтожить от 50 до 120 кораблей и открыть путь к морю.

Находка, пролившая свет

Что же это за оружие, выяснили подводные археологи, изучающие морское дно на месте легендарной битвы. Во время летней экспедиции 2021 года сотрудники Сицилийского подразделения морской археологии и американской организации RPM Nautical Foundation подняли с глубины 4 мощных 200-килограммовых бронзовых тарана.

Они крепились на нос быстроходных галер с парусом - триер. Корабли римлян разгонялись и таранили суда противника ниже ватерлинии. В этом случае экипаж карфагенян был обречен. Подобная тактика оказалась весьма эффективной. Впрочем, орудие это вовсе не секретное. Аналогичные технологии использовали еще древние греки во время войны с Персией сотни лет назад до описываемой битвы.

Кстати, это не первые найденные римские тараны. За годы исследований ученые подняли на поверхность 25 бронзовых артефактов. Но недавняя находка отличается хорошей сохранностью. Каждое из орудий имело по 3 лезвия слева и справа, с помощью которых можно было расколоть деревянные корпуса вражеских кораблей.

Известно, что карфагенские корабелы тоже строили суда, оснащенные таранами, но другой конструкции. Местные военачальники не ожидали, что «сухопутные черепашки» римляне смогут построить могучий флот и оснастить его по последнему слову техники. В результате поражения потомкам финикийцев пришлось оставить колонии на Сицилии, полностью уступив невероятно плодородный остров Риму. Это наглядный случай, когда применение передового вооружения меняло ход истории.