Ученые: 14 млн лет назад на древнего кашалота напала мега-акула

Примерно 14 миллионов лет назад могла состояться подводная битва двух гигантов – мега-акулы и древнего кашалота. Согласно предположению исследователей, акула (вероятно мегалодон) напала на огромного кашалота. Об этом свидетельствуют следы отпечатков зубов акулы на зубе погибшего тогда же древнего кита.

Впечатляющие соперники

Для представления о размерах этих животных стоит отметить, что зуб кашалота имел длину более 11 см, а длина отметин от зубов акулы составляет 11,5 и 23,5 мм.

Длина самого кашалота составляла 4 м. Размеры акулы наука пока не может уточнить, но исследователи предполагают, что это был представитель вида Otodus chubutensis или мегалодон с габаритами не меньше его жертвы.

Дело в том, что большие белые акулы не нападают на млекопитающих, которые крупнее их. Поэтому атака могла быть произведена гигантской акулой длиной не менее 6 м. К слову, недавнее исследование мегалодонов показало, что максимальная их длина могла достигать 65 футов или 20 м. Но, опять же, речь идет о древнем мире, в то время как у современных кашалотов, для сравнения, максимальная длина составляет около 16 м при весе более 40 т.

Выводы исследования

Сам зуб был найден на фосфатной шахте Nutrien Aurora в Северной Каролине исследователем Норманом Райкером. Как показывает исследование здешних горных пород, древняя битва могла произойти и 14, и 5 млн лет назад.

Доподлинно неясно и то, был ли кашалот жив на момент атаки. Однако исходя из силы укуса ученые скорее склоняются к версии о том, что он был жив. В ином случае у акулы не было бы необходимости так сильно кусать жертву.

Расстояние между следами укуса на зубе говорит о том, что это был или chubutensis, или мегалодон. К примеру, исключается вариант нападения представителя вида Carcharodon carcharias, поскольку крупные зубы этой акулы отличаются зубцами и широкой расстановкой, что не соответствует характеру оставленных отметин. Впрочем, если предположить, что хищник мог нанести не один, а несколько укусов, то спектр возможных вариантов нападающих животных расширится.

Каким был мегалодон?

Это как минимум один из самых крупных живых существ, которые когда-либо населяли Землю. Он и является главным подозреваемым в нападении на древнего кашалота. Мегалодон не просто отличался крупными размерами, но и был искусным хищником. Та же сила укуса его превышала 10 т, что позволяло с легкостью вскрывать грудную клетку кита небольших размеров. К этому стоит добавить и тот факт, что древняя акула могла плавать на очень высокой скорости, быстро настигая и убивая своих жертв. Среди последних, помимо кашалотов, также могли встречаться морские черепахи и другие представители китовых.

Историческое время жизни этого хищника на планете ученые ограничивают периодом от 15,9 до 2,6 млн лет назад. Согласно найденным на сегодняшний день окаменелостям, мегалодон выглядел как большая белая акула, но с тем отличием, что масса его достигала 100 т. То есть и размеры были соответствующие.

Кстати, знаменитый охотник за окаменелостями Вито Бертуччи потратил 20 лет на то, чтобы восстановить одну только челюсть мегалодона. В итоге получилась самая массивная челюсть из когда-либо собранных. Ее размер составил 3,35 м в поперечнике и около 3 м в высоту.