Был обнаружен разрыв в одном из рукавов Млечного Пути (фото)

Астрономы проделали впечатляющую работу, выясняя, как выглядит наша галактика Млечный Путь на самом деле. Сделать это, находясь внутри галактики, конечно, сложно. Однако астрофизикам удалось узнать о том, что представляет собой Млечный Путь, довольно-таки много.

Млечный Путь

Галактика, к которой принадлежит Солнечная система, относится к группе спиральных галактик. Диск Млечного Пути простирается на 90-50 тыс. световых лет во все стороны от центра. Размеры наша галактика по космическим меркам, таким образом, имеет не слишком большие. Однако Млечный Путь при этом — одна из самых старых галактик во Вселенной. Сформировался наш космический спиральный «дом», по оценкам ученых, около 13,7 млрд лет назад. На протяжении всего своего существования Млечный Путь поглощал другие галактики. В результате он приобрел свои нынешние форму и размеры. В настоящее время наша галактика поглощает другую, совсем маленькую галактику в Большом Псе.

Млечный Путь — очень пыльная галактика. Газ и космическая пыль в нем составляют 10-15 % массы. Все видимые звезды на небе принадлежат Млечному Пути (невооруженным взглядом можно видеть только крохотное облачко галактики Андромеды). В видимом спектре при этом различимо 6000 световых лет из 90 тыс. При отсутствии сильного светового загрязнения можно видеть пыльное кольцо Млечного Пути.

Осколок, "торчащий" из рукава

Главных рукавов, состоящих из газа, пыли и звезд, у Млечного Пути два. Имеются у нашей галактики и малые рукава. В одном из таких рукавов — рукаве Стрельца - астрофизики недавно обнаружили нечто интересное. Исследованный учеными рукав как будто «пробивает» почти перпендикулярно короткий газовый отрезок. Расположен этот отрезок под углом в 60 градусов, и все звезды, пыль и газ в нем движутся в одном направлении.

Что за образование

По словам ученых, обнаруженное образование является первым выявленным в Млечном Пути образованием, положение которого настолько кардинально отличается от положения самого рукава. Длина найденного отрезка, как удалось выяснить астрофизикам, составляет 3000 световых лет. То есть образование это довольно-таки большое.

По словам ученых, отрезок включает в себя молодые звезды, а также группу туманностей. В их числе - туманность Лагуна и туманность Орла, где находятся знаменитые Столпы Творения (колонны материи, протянувшиеся на несколько световых лет). Располагается обнаруженное учеными образование примерно в 4000 световых лет от Солнечной системы.

Образовались звезды в найденном отрезке, по мнению астрофизиков, в одно и то же время. То есть сам отрезок, скорее всего, был вытянут некой внешней силой. Но каким образом был вытянут осколок, ученым пока установить не удалось.

Как был найден отрезок

Помимо всего прочего, ученые создали трехмерную модель рукава Стрельца с обнаруженным отрезком. Выполняя эту работу, астрофизики использовали в том числе данные, полученные когда-то с помощью сейчас уже не действующего телескопа НАСА Spitzer. Также некоторая необходимая информация была получена из обсерватории Gaia Европейского космического агентства.

Используя эти данные, астрофизики определили расстояние до некоторых из новых звезд рукава. Ориентируясь на них, ученые создали точную 3-мерную модель рукава Стрельца.

Другие галактики

Образования, подобные тому, что было найдено в Млечном Пути, астрофизики называют «шпорами» или «перьями». Такие отрезки имеются, по словам ученых, не только в нашей галактике, но и в других галактиках, видимых в телескопы.

Астрономы давно пытаются узнать, каким образом в космосе образуются спиральные рукава галактик. И обнаружение «шпоры» в Млечном Пути — это еще один шаг к достижению этой цели. В любом случае, как удалось выяснить ученым, в спиральной галактике не все звезды и туманности могут входить в состав рукавов.