Ученые создали путевой дневник шерстистого мамонта: он мог дважды обойти Землю

Ученым удалось реконструировать маршрут шерстистого мамонта, который он прошел за всю свою жизнь. В бивне животного исследователи обнаружили химические элементы (точнее, изотопы), которые и стали отличным GPS-маяком. В результате они узнали, что животное было в длительных путешествиях. Практически за 28 лет жизни исследуемый мамонт перемещался по территории Аляски. Но если посчитать общий километраж, то древний слон мог аж два раза обойти земной шар.

Изотопная подпись

Любое место на планете имеет свою уникальную изотопную подпись. Последняя зависит от геологии конкретной области. В растения и почву впитываются изотопы различных элементов (кислород и стронций). Тем самым создается уникальный «отпечаток» местности, сохраняющийся тысячи лет.

Когда мамонты были на равнинах Арктики, описанные выше изотопные подписи впитывались в их бивни. А они росли у мамонтов до конца жизни. Вот так исследователи и смогли прочитать ежедневные записи в «личном дневнике» животного.

Первичный анализ бивня размером около двух метров показал: его обладатель скончался в 28-летнем возрасте около семнадцати тысяч лет назад. Дату рождения и смерти ученые определили по концу и основанию продольного сечения бивня.

Восстановление маршрута

По полученным изотопным подписям исследователи смогли составить карту вероятного маршрута передвижения мамонта. Оказалось, в ранние годы он жил в бассейне Юкона (река). Животное неоднократно преодолевало большие расстояния, не покидая пределов указанной территории. Траектории перемещений были очень схожи с маршрутами миграции современных слонов. Отсюда вполне логичный вывод: мамонт передвигался в составе стада.

К шестнадцати годам перемещения животного стали менее регулярными. Вероятно, мамонт ушел из стада, став одиночкой. Примечательно, что современные слоны (самцы) поступают точно так же.

Затем около десяти лет он путешествовал по собственному ареалу, перемещаясь по местам, где ученые обнаружили останки других древних слонов. Последние пару лет жизни животное провело на севере Аляски, в ограниченной области рядом с побережьем. По изотопному рисунку удалось обнаружить признаки голодания. Вероятно, из-за этого животное и скончалось.

Причина вымирания

Ученые до сих пор не могут прийти к единому мнению насчет причины вымирания мамонтов. Однако большинство из них согласно с тем, что решающую роль сыграли климатические изменения. Ведь древние слоны исчезли как раз тогда, когда температура на планете существенно выросла. Особенно в местах обитания этих животных.

Авторы исследования отметили, что если мамонты передвигались исключительно в своем регионе, как изученная особь, то вполне вероятна их зависимость от климата. Однако ученые не хотят делать окончательные выводы, имея информацию о жизни только одного животного. Теперь исследователи горят желанием поскорее провести анализ других бивней для получения более полной картины жизни и смерти древних слонов.

Впрочем, метод обладает одной неприятной особенностью. Для исследования изотопного состава бивня его необходимо частично разрушить. А такое решение следует принимать лишь после тщательного обдумывания всех за и против.