Рафтинг в океане: ученые склоняются к водной теории расселения животных

Интересуетесь ли вы тем, что происходит в животном мире? Конечно, нас впечатляет разнообразие живых организмов по всей Земле. Однако задумывались ли вы над тем, каким образом животные одного и того же вида оказались на разных материках? Что способствовало их колонизации различных территорий, если ученые не могут найти подтверждение теории сухопутного моста? Вот один из возможных сценариев.

Различные теории

Бытует мнение, что в процессе антропогенеза (одна из частей биологической эволюции) люди эволюционировали от африканских шимпанзе, горилл и обезьян. Но сами приматы, по-видимому, эволюционировали в других местах - вероятно, в Азии, до того как колонизировали Африку. Если эта точка зрения верна, то как приматы могли попасть туда, ведь, по сообщению ученых, около 50 миллионов лет назад Африка была островом, изолированным от остального мира океаном?

Наличие сухопутного моста - на первый взгляд очевидное объяснение, однако имеющиеся геологические данные в настоящее время опровергают подобную теорию. Согласно другому предположению ученых, 500 млн лет назад существовал один большой праконтинент (или сверхматерик), который раскололся и продолжал распадаться на мелкие части, что и привело к появлению известных нам континентов.

Как бы там ни было, сторонники эволюции нуждаются в том, чтобы заполнить пробелы в столь близком их сердцу учении различными теориями. Что же, есть еще один сценарий, хотя и маловероятный. О чем идет речь?

Находчивые приматы

Согласно еще одной теории, первые приматы, возможно, попали в Африку, проплывая по океану сотни километров. Такое утверждение когда-то считалось многими учеными надуманным и весьма абсурдным. Некоторые до сих пор поддерживают теорию сухопутных мостов: они оспаривают геологические свидетельства, утверждая, что предки приматов пересекли Африку задолго до того, как континенты разделились.

Однако большинство ученых приходит к выводу, будто теория океанического рассеивания животных вовсе не так нелепа, как может показаться. По их словам, именно таким образом многим насекомым, рептилиям, грызунам и приматам удалось переплыть крупнейший водный объект.

Происхождение

Согласно одной из теорий, основанных на учении эволюции, люди появились на юге Африки примерно 200 000 - 300 000 лет назад. Ближайшие "родственники" людей, шимпанзе и гориллы, также являются выходцами из Африки, наряду с павианами и обезьянами. Но ближайшие родственники приматов - летающие лемуры, землеройки и грызуны - населяют Азию или (в случае грызунов) эволюционировали там. Найденные окаменелости дают несколько противоречивые доказательства, но некоторые из них также позволяют предполагать, что приматы возникли за пределами Африки.

Так, благодаря найденным окаменелостям одного из самых ранних известных приматов, ученые сделали вывод, что они существовали примерно 55 миллионов лет назад в Азии, а также в Северной Америке и Европе. Приматы прибыли в Африку гораздо позже. Окаменелости, похожие на лемуров, появились 50 миллионов лет назад, а окаменелости, похожие на обезьян, - около 40 миллионов лет назад.

Однако, по мнению ученых, Африка отделилась от Южной Америки и стала островом примерно 100 миллионов лет назад, а затем соединилась с Азией почти 20 миллионов лет назад. Если приматы колонизировали Африку, то им нужно было обязательно плыть, чтобы попасть на другие континенты.

Возращение к истокам

Идея океанического расселения занимает центральное место в теории эволюции. Изучая Галапагосские острова, Дарвин увидел всего несколько черепах, игуан, змей и представителей маленьких млекопитающих - рисовых хомяков. В море, на островах наподобие Таити, он исследовал маленьких ящериц.

Дарвин рассуждал, что теорию будет трудно объяснить с точки зрения креационизма: то, что похожие виды животных должны существовать повсюду, имело бы смысл только в том случае, если бы они смогли пересечь крупнейший водный объект. Был ли он прав? Исследования показали, что черепахи вполне могут прожить несколько недель на плаву без еды и воды: вероятно, они достигли Галапагосских островов, как и морские игауны, обитающие в той территории.

На фотографии выше вы можете увидеть черепаху, проплывшую 800 км от Сейшельских островов до Африки. Она вся покрыта ракушками, но главное - она живая.

Удачное сочетание условий

Как бы хорошо ни звучала данная теория, стоит учесть, что многие животные, которые по каким-либо причинам оказались в море или океане, попросту умирают от жажды или голода перед тем, как доплыть до берега. Большинство из них исчезают в водной пучине, становясь пищей для акул. Вот почему на океанских островах, особенно на дальних территориях, так мало видов животных.

Учитывая это, какова вероятность того, что в древние времена приматы смогли переплыть океан? Для успешной колонизации требовалось бы очень удачное (пожалуй, невероятное) сочетание всех необходимых условий. Обилие растительности, правильное течение, нужный ветер, жизнеспособная популяция, своевременный выход на берег - и это все одновременно! Лично вы в это верите?

Еще один элемент

Некоторые считают, что природные плавучие острова фактически могут объяснить то, как распространились многие животные по всему миру. Основу этих плавучих островов обычно составляют растения, произрастающие вдоль берега: зачастую из-за сильного ветра они падают на воду, сбиваются в некую массу и путешествуют по водной поверхности. Возможно ли, что благодаря подобным плавучим островам приматам и удалось достичь берегов Африки?

Как бы то ни было, по мнению ученых, такой сценарий вполне вероятен. Один плавучий остров "привез" предка лемуров, другой - предка обезьян и так далее. Это может показаться неправдоподобным, однако какую-либо другую (более-менее разумную) теорию ученые пока не выдвигают.

Эксперты сходятся во мнении, что океаническое расселение лучше всего объясняет эволюцию обезьян, слонов, кенгуру, грызунов, лемуров и нас самих. Их утверждения показывают, что эволюция не всегда обусловлена ​​обычными повседневными процессами: в ней есть место причудливым невероятным событиям.

Вывод

Итак, каким образом животные расселились по всему миру? Вышеупомянутая теория о плавучих островах здорово показывает, насколько сильно эволюция зависит от удачного и неконтролируемого стечения обстоятельств. Если бы что-то пошло по-другому - к примеру, погода была бы ненастной или море слишком штормило, ни о какой колонизации островов приматами не было бы и речи. Не было бы ни обезьян, ни людей.

Учитывая все это, как по-вашему, жизнь действительно произошла по воле случая? Или она является результатом мудрых действий Создателя? Того, кто сотворил небо и землю, животных и растений, а также людей, обладающих разумом и отличающихся от всех других созданий.

Если Создатель действительно существует, несомненно, ему было бы под силу контролировать разнообразие животного мира и размещение отдельных его представителей в разных частях Земли. Кажется, нам всем есть над чем поразмышлять.