Волосы содержат воспоминания о прошлых событиях: научные открытия о седине

Седина – известный признак биологического старения человека. Однако время, когда появляется седина, у каждого индивидуума разное. Более того, каждый наш волос по-разному реагирует на течение времени, потому что волосяные фолликулы отличаются друг от друга. Это вопрос генетических, а также биоповеденческих факторов. О новых научных открытиях ученых расскажем ниже.

Новое исследование

Как правило, первая седина у людей появляется в 30 лет. Цвет шевелюры меняется ввиду потери меланина - пигмента, присутствующего в коже, глазах и волосах. Благодаря исследованиям на мышах было экспериментально доказано, что сильный стресс может ускорить поседение волос, и этот процесс до сих пор считался необратимым. Однако на сегодняшний день не было проведено значительных тестов на людях, подтверждающих эту гипотезу. Причина заключалась в отсутствии соответствующих исследовательских инструментов. Эксперты не знали, как точно распределить стресс и цвет волос по времени.

Только недавно ученые из Колледжа врачей и хирургов Вагелоса Колумбийского университета (Нью-Йорк, США) предложили новый инструмент. Итоги своей работы они обнародовали в журнале eLife.

Как растут волосы

Волосы содержат в себе воспоминания о прошлых событиях, конечно, не буквально. Их память - это следы различных химических и электрических сигналов, передающихся из тела к волосяным фолликулам, а точнее, к их энергетическим центрам, то есть митохондриям. Рост волос - это активный процесс, который происходит под кожей в волосяных фолликулах. Для этого требуется много энергии, поставляемой структурами клеток, называемых митохондриями.

По мере роста волос клетки получают химические и электрические сигналы, в том числе гормоны стресса. Возможно, они изменяют белки и другие молекулы в растущих волосах. Ученые говорят, что по мере того, как волосы вырастают из кожи, они затвердевают, сохраняя стабильность этих частиц. Мы видим это по цвету волос (эксперты назвали их пигментными узорами). Это означает, что изучение одного волоса и сопоставление образцов пигментации с жизненными событиями позволяют взглянуть на биологическую историю человека.

Ключом к этому исследованию является новый способ оцифровки и измерения небольших изменений цвета отдельных волос. Благодаря высокочувствительным сканерам изыскатели смогли виртуально «разделить» волосы на очень тонкие срезы, а затем точно отследить изменения их пигментации с течением времени.

В эксперименте приняли участие 14 добровольцев. Им было поручено вести точный дневник стресса. Ученые же внимательно изучили их волосы под микроскопом. Они выявили, что заметные изменения цвета волос испытуемых были связаны с жизненными событиями.

Поседение волос иногда обратимо

Ученые с удивлением отметили, что волосы, потерявшие пигмент при стрессе, через некоторое время снова приобрели цвет, как только стрессовый фактор исчезал (один из респондентов просто уехал в отпуск). Они составили карту тысяч белков, обнаруженных в волосах, и увидели, что седые волосы содержат больше белков, связанных с митохондриями и потреблением энергии.

Это говорит о том, что метаболизм и митохондрии могут играть роль в поседении волос. Основываясь на своих наблюдениях, ученые разработали математическую модель для моделирования процесса поседения волос на протяжении всей жизни. А потом заметили, что, вероятно, есть некий порог, после которого седина, образовавшаяся под воздействием стресса, становится необратимой. Если фактор стресса и седина появятся до того, как волосы естественным образом (то есть по биологическим причинам) потеряют цвет, у человека есть шанс восстановить их цвет, как только стресс исчезнет. Но в среднем возрасте, стресс только ускорит процесс.

«Наши результаты дополняют растущее количество доказательств, показывающих, что старение человека не является линейным, постоянным биологическим процессом, но может, по крайней мере частично, быть остановлено или даже временно обращено вспять», - говорит доктор Мартин Пикард, один из авторов исследования.