Впервые мозг динозавра реконструировали в полном объеме

Впервые в истории ученым удалось полностью реконструировать мозг динозавра на примере небольшого зауропода Buriolestes schultzi, ходившего по планете 233 миллиона лет назад. "Серое вещество" хищного животного весило меньше горошины.

Технологии и удача

Современные технологии ультразвукового и рентгеновского неразрушающего сканирования, помноженные на трехмерное моделирование, позволяют заново открывать мир. Например, недавно палеонтологи обнаружили челюсть детеныша тираннозавра в окаменелости, валявшейся в запасниках с 1980-х годов. Это позволило определить размеры эмбрионов и новорожденных особей величайшего хищника планеты.

И вот сейчас научный мир потрясла еще более значимая сенсация – ученые в полном объеме реконструировали мозг динозавра. Отчасти это стало возможным за счет использования новых методов исследований, а также благодаря прекрасно сохранившейся черепной коробке вымершего животного.

Детализированные компьютерные изображения показали области, отвечающие за координацию, зрение, обоняние, интеллект и даже репродукционные функции. Это замечательное открытие проливает свет на эволюцию динозавров.

Мал, но удал

Ученые провели реконструкцию представителя вида Buriolestes schultzi. Он является предком длинношеих зауроподов – самых крупных из всей ветви. Бразильский палеонтолог Родриго Мюллер, представляющий Федеральный университет Санта-Мария, сказал: "Мозг - это словно окно, ведущее к его поведению и интеллекту".

Находки показывают, что Буриолестес был подвижным и умелым охотником. Зрение у него было развито лучше, чем обоняние. Впрочем, мозг у него был не таким развитым, как у тираннозавра рекса или современных птиц. Плотоядное существо было размером со среднюю собаку. Его острые изогнутые зубы и когти идеально приспособлены для разрывания небольшой добычи вроде ящериц, примитивных млекопитающих и детенышей других динозавров. Не исключено, что основным его рационом являлись насекомые.

Детали исследования

Доктор Мюллер пояснил: "Мозг Buriolestes небольшой, легче горошины, весом 1,5 грамма. Форма примитивная, напоминает крокодиловую. Хорошо развитые структуры мозжечка указывают на способности к отслеживанию движущейся добычи. И наоборот, чувство обоняния было недоразвитым. Буриолестес выслеживал добычу и охотился, основываясь на остром зрении, а не на запахе".

Мягкие органы, к которым относится мозг, сгнивают и не становятся окаменелостями. Поэтому команда палеонтологов использовала компьютерную томографию для изучения внутренних полостей черепа.

"Мы получаем доступ к изолированным участкам черепа, заполняя промежутки в каждом из них. Когда мы соединяем эти области вместе, то получаем трехмерное изображение пространства - или эндокаста", - пояснил ученый.