"Теория Большого взрыва" не только название популярного сериала, это реалии: 66 миллионов лет назад гигантский астероид уничтожил 75 % флоры и фауны Земли – новейшие данные исследований

Долгое время ученые никак не могли точно определить, действительно ли в исчезновении динозавров виноват астероид. Немецкие исследователи решили детально разобраться в этом вопросе. Большую помощь в этом им оказали кальциевые водоросли.

Действительно ли астероид уничтожил динозавров

Исследование, проведенное в прошлом году, показало, что виновником гибели динозавров, скорее всего, был астероид. Животные вымерли в конце мелового периода. Произошло это исключительно из-за печально известного астероида, диаметр которого составлял около 10 км. Усиливавшаяся до этого вулканическая активность, вероятно, не играла никакой роли, потому что только внезапное столкновение астероида с Землей, которое произошло 66 миллионов лет назад, могло привести к массовому закислению океанов. Именно это удалось выяснить ученым, которые предоставили свои данные в Немецкий исследовательской центр геонаук (GFZ).

Рассматривая фазы, предшествовавшие этому роковому удару, специалисты не смогли определить уровень возрастающего закисления океанов. Исследование, которое проводили ученый GFZ Майкл Хенехан и его команда из Йельского университета в американском штате Коннектикут, с научной точки зрения довольно взрывоопасно. Ученые убеждены в том, что именно из-за столкновения с астероидом началось массовое вымирание живых существ на планете.

Основа для научных исследований

Однако существуют гипотезы, что на экосистемы уже влияли последствия постоянно растущей вулканической активности. Хенехан был сотрудником Йельского университета. Вместе с коллегами он смог получить доказательства того, что астероид был единственным виновником гибели динозавров. Этот вывод специалисты сделали на основе изучения останков небольших кальциевых водорослей. Исследователи из Потсдама считают, что эти окаменелости не только помогут узнать, что случилось с динозаврами. С их помощью можно выяснить, как после фатального удара астероида происходило восстановление океанов.

Восстановление жизни

Процесс восстановления фауны и флоры занял несколько миллионов лет. Данные, полученные Хенеханом и его коллегами, свидетельствуют о том, что 66 миллионов лет назад не было никакого постепенного ухудшения условий жизни. Кроме того, согласно полученным результатам, после падения астероида на восстановление прежних условий в океанах ушло несколько миллионов лет. Ученые смогли выяснить, что в результате этого удара кислотность воды в океанах повысилась настолько, что организмы, которые обитали в известняковых раковинах, не смогли выжить в новых условиях.

Из-за того, что это привело к гибели множества форм жизни, которые обитали в верхних слоях океанов, поглощение углерода в результате фотосинтеза сократилось в два раза. Такие условия сохранялись на протяжении нескольких десятков тысяч лет, пока в океанических водах снова не появились кальциевые водоросли. Однако процесс восстановления флоры и фауны, а вместе с этим и достижение равновесия углеродного цикла, заняли несколько десятков миллионов лет

Результаты исследований

Данные, которые имели решающее значение для этого исследования, были обнаружены во время поездки в Нидерланды, где в пещере сохранился особенно толстый слой горных пород, появившийся там в период, когда происходила смена мелового и палеогенового периодов. Хенехан объяснил, что в этой пещере скопился особенно толстый слой глины, который образовался там сразу после падения астероида, что на самом деле является большой редкостью.

В большинстве случаев, как утверждают палеонтологи, скопление отложений происходит настолько медленно, что падение астероида в древних горных породах обнаружить довольно трудно. Так как там сразу скопилось очень много осадка, исследователи смогли собрать достаточно окаменелостей, провести их анализ и зафиксировать, как изменились экологические условия.

Упавший астероид образовал кратер Чиксулуб (в некоторых источниках пишется Чикшулуб) на полуострове Юкатан. В результате этого вымерло до 75 процентов всех видов животных. Это падение обозначило границу между двумя геологическими периодами - меловым и палеогеновым. В прошлом речь шла о границе мелового и третичного периодов.

Финансовую поддержку исследователям оказал Йельский музей Пибоди. Результаты были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.