Ученые обнаружили, что собаки могут почуять коронавирус у людей

Собаки могут распознавать наличие инфекции COVID-19 у людей. К такому выводу пришли британские ученые, которые проводили исследования коронавируса с участием специально обученных собак. Предполагается, что дрессировки животных могут помочь в выявлении заболевания у людей в массовом порядке.

Прежний опыт

В принципе использование собак для обнаружения различных болезней у человека – практика не новая. Медики уже имеют опыт применения животных в процессах обнаружения рака, малярии, диабета и даже болезни Паркинсона.

Специалисты Университета Дарема совместно с коллегами из медицинских организаций начали готовить собак для аналогичных задач применительно к коронавируса. По предварительным оценкам программа обучения животных для выполнения данной миссии может занять примерно полтора месяца. Даже если к тому моменту эта функция будет неактуальной, ее можно будет использовать в будущем на случай возможного повторения вспышек коронавируса.

Высокая точность диагностики

Интересный факт зафиксировали ученые в процессе исследования способности собак определять вирусные заболевания. Согласно проведенным испытаниям, четвероногие помощники распознают малярийно-позитивных людей по запахам даже с большей точностью, чем диагностические тесты, утвержденные стандартами ВОЗ. Более того, даже при отсутствии выраженных признаков заболевания собаки могут обнаруживать подобные недуги у людей.

Нужные запахи

Проблема использования собачьего нюха для обнаружения коронавирусных заболеваний заключается в сложности самой идентификации специфического запаха COVID-19. На этом направлении исследования пока еще не продвинулись достаточно далеко, чтобы можно было однозначно определять конкретную инфекцию.

Надежду на позитивные продвижения в данных исследованиях внушает тот факт, что респираторные заболевания сами по себе вносят изменения в запах тела пациента. И поскольку основные и наиболее опасные болезни коронавируса затрагивают дыхательную систему, есть основания рассчитывать на возможность определения особых оттенков запаха у людей с COVID-19.

Универсальная методика обучения

Для успешной реализации нового метода тестирования людей на коронавирус должны быть соответствующим образом подготовлены и собаки. Предполагается, что они смогут по одиночке проверять порядка 250 человек в час. Но для поддержания достаточной точности и общих правил регуляции процесса животные должны будут пройти предварительную дрессировку.

Этой задачей обучения будут заниматься специалисты британской организации Medical Detection Dogs, основная деятельность которой и связана с подготовкой собак к выполнению различных задач в медицинских целях. Способность нюхать и идентифицировать различные образцы запахов является одной из базовых навыков, которые вырабатываются на этой платформе.

На текущий момент участники проекта заняты задачей определения запаха целевого пациента, который может использоваться как образец для работы с собаками. Представители данного центра отмечают, что распознание коронавируса по запаху их питомцами является вполне выполнимой процедурой, но на этом этапе требуется выработка четкой технологии организации процесса.

Но не только посредством запахов собаки могут определять наличие инфекции. Если у человека уже есть явные признаки заболевания, то их будет достаточно для диагностики. Например, та же температура тела может стать признаком лихорадки, что распространено среди носителей коронавируса COVID-19. Таким образом обученные питомцы смогут оказывать помощь в проверке людей на пропускных пунктах, заменяя собой специальные приборы для замера температуры.