Ученые обнаружили новый вид рептилий и назвали его в честь персонажа «Властелина колец»

Не так давно ученые обнаружили остатки ископаемой рептилии, жившей около 250 миллионов лет назад. Они назвали этот вид Elessaurus gondwanoccidens, в честь Элессара Тельконтара, которого большинство почитателей знает как одного из главных персонажей эпопеи "Властелин колец" Дж.Р.Р. Толкина. Почему исследования природы привели ученых к такому странному названию существа, жившего так давно? Сейчас узнаем.

Немного палеонтологии

Последний геологический период палеозойской эры называется пермским. Около 250 миллионов лет назад он завершился гигантским вымиранием существующих тогда видов животных. Это была самая масштабная бойня, известная в истории Земли. Тогда вымерло около 90 процентов всех живых существ. Ученые до сих пор не знают настоящей причины этой катастрофы. Был ли это огромный метеорит, изменивший земной климат, или же вулканическая деятельность – неизвестно. После него началась следующая, мезозойская, эра.

Архозавры

В конце пермского периода все земные материки соединились в один – Пангею, а в мезозойскую эру и триасовый период они начали понемногу раскалываться и расходиться, образуя внутренние моря. В земную атмосферу попало много углекислого газа, что вызвало сильное потепление. Появились новые животные взамен исчезнувших, и одной из самых распространенных групп были архозавры. Это были быстро передвигающиеся сухопутные, частично теплокровные рептилии.

Архозавры – предки птиц, крокодилов и динозавров – представляли собой огромное биоразнообразие. Окаменелости, которые до сих пор находят ученые, прекрасное свидетельство этому. Их скелет с удлиненной шеей был отлично приспособлен как к внешним условиям, так и к образу жизни.

Танистрофеиды

Ранними видами архозавров считались танистрофеиды. Их происхождение и область распространения представляли для ученых загадку. Но недавно ученые обнаружили ископаемую рептилию, которая относится к этому типу архозавров.

Останки танистрофеидов были обнаружены в прибрежных зонах Европы, Северной Америки и Азии. Они имели очень длинные шеи, насчитывавшие от 8 до 13 позвонков. Очевидно, эти животные жили в воде и питались рыбой. Но как появились эти существа?

Недавно на юге Бразилии были найдены окаменелости, принадлежащие таинственным рептилиям и датирующиеся началом триасового периода. Это самые ранние предки танистрофеидов, которые нам известны.

"Бродяжник" из Западной Гондваны

Этому новому виду животных ученые дали название Elessaurus gondwanoccidens, в честь Элессара Тельконтара, или же короля Арагорна II, соединившего под своей властью королевства Арнора и Гондора. Ранее известного под прозвищем Бродяжник. Это один из главных персонажей эпопеи «Властелин колец» Дж.Р.Р. Толкина. Его второе имя - Элессар, с эльфийского языка переводится как «драгоценный камень». У найденной рептилии были очень длинные ноги, и она могла хорошо бегать. Поэтому она и напомнила ученым Арагорна в его бесконечных странствиях.

Вторая часть названия этого животного происходит от суперконтинента Гондвана, который находился в южной части Пангеи и откололся от него 200 миллионов лет назад. Территория этого суперконтинента включала в себя современную Южную Америку, Африку, Антарктиду, Аравийский полуостров, Индию, Новую Зеландию и Австралию. А рептилия, скорее всего, обитала на западе этого суперконтинента.

Предок танистрофеидов?

Ученые пришли к выводу, что Elessaurus был, скорее всего, наземной рептилией и жил намного южнее остальных танистрофеидов. Отсюда следует вывод, что он видоизменился после великого вымирания, когда начался триасовый период. Возможно, что он также является предком более поздних танистрофеидов, которые распространились к северу и начали жить в прибрежных водах.

Возможно, исследование этих древних ископаемых животных поможет ответить и на другие вопросы палеонтологов об окружающем мире и его истории.