Хотя собаки и лошади эволюционно являются врагами, сегодня их объединяет удивительно общий язык игр, уверены ученые

Собаки и лошади являются эволюционными врагами, но одомашнивание позволило им мирно сосуществовать.

Современный человек, даже никогда не имеющий собаку, сможет безошибочно определить, когда пес хочет играть: он будет приседать на передних ногах, виляя хвостом, так животные будто бы говорят окружающим: «Давайте веселиться!». Если собака находит себе партнера для игр, то два животных гоняются, прыгают и теребят друг друга, и часто на их мордах появляются выражения, которые мы, люди, воспринимаем как улыбки. Да, у животных тоже есть мимика - выразительные движения лицевых мышц, которые позволяют им демонстрировать свое отношение к чему-либо, настроение или состояние.

Раньше считалось, что животные не способны управлять своей мимикой, но сейчас ученые пересмотрели свою позицию. К примеру, выяснилось, что собаки сознательно используют мимику при общении с человеком. Существует гипотеза, что эта способность является результатом одомашнивания собак, это один из механизмов, благодаря которому собаки «заставляют» людей ухаживать за ними.

Ученые исследовали мимику и игровой язык лошадей и собак

Теперь ученые сообщают, что собаки и лошади играют одинаково, с открытыми ртами и синхронно подобранным поведением. Они понимают мимику и выражения эмоций друг друга, что часто встречается у приматов, домашних собак, сурикатов и солнечных медведей, но никогда не было зарегистрировано между игровыми партнерами разных видов.

«Это замечательное исследование, которое поднимает вопросы, связанные с игровым поведением, на новый уровень, - говорит Сью МакДоннелл, специалист по поведению животных из Университета Пенсильвании в Филадельфии, которая не принимал участия в исследовании. - В частности, они прекрасно продемонстрировало игру между двумя видами, и результаты совершенно неожиданные».

Межвидовая игра

Лошадь и собака мирно сосуществуют сегодня благодаря столетиям одомашнивания. Тем не менее, с эволюционной точки зрения, они являются жертвой и хищником, поэтому ученые были удивлены, что эти два вида имеют общий язык игры. Возможно, этому способствовало общение с человеком.

Более того, исследование укрепляет идею, что игра универсальна среди различных видов. Такое поведение встречается у множества существ - от крокодилов до выдр - и ученые считают, что оно развивалось непрерывно на протяжении тысячелетий. Несмотря на различное происхождение, игровое поведение - игровой бой, бег, погоня, прыжок - поразительно схожи по своей природе.

Маловероятные друзья-животные играют вместе

В 2018 году Элизабет Палаги, специалист по поведению животных в итальянском университете в Пизе, получила ссылку на YouTube от студента, показывающего, как собака и лошадь играют вместе. «Я поняла, что они синхронизируются друг с другом», - говорит Палаги.

Заинтригованная этим необычным партнерством между лошадьми и собаками, она решила изучить игру двух этих видов.

Есть много примеров смешанных видов игр: кошки и собаки в одном доме часто играют вместе. Также наблюдались дикие животные, такие как юный павиан и молодая зебра, взрослая антилопа гну и юный носорог, даже взрослая самка волка и взрослый бурый медведь.

Анализ игровых сессий

Палаги попросила своих учеников поискать на YouTube похожие видеофильмы о собаках и лошадях, играющих по определенным критериям: рядом не было людей, животные могли свободно двигаться и участвовали в игровой сессии продолжительностью не менее 30 секунд. В период с декабря 2018 года по февраль 2019 года Палаги и ее ученики проанализировали сотни видео и, наконец, отобрали 20 из них для изучения.

Палаги особенно интересовалась поиском и анализом случаев схожей мимики на мордах между двумя видами. Это явление зависит от степени терпимости, принадлежности и дружеских отношений между животными. Когда команда Палаги начала свое исследование, не было известно, может ли происходить понимание мимики друг друга между партнерами разных видов.

Ученые проанализировали игровые сессии в соответствии с изменчивостью игрового поведения каждого животного, применяемыми ими стратегиями самообороны и признаками мимики на мордах. Этот анализ занял у них значительное время.

Единые поведенческие особенности

Каждый сеанс начинался, когда один партнер - лошадь или собака - начинал веселиться, и его приятель отвечал тем же. Сессии заканчивались, когда товарищи по игре переставали играть или когда кто-то уходил, прерывая игровой процесс. Игровые сессии длились в среднем 79 секунд.

Некоторые из поведенческих особенностей собак и лошадей отражали поведение друг друга; например, собаки и лошади могут пытаться кусать, но на самом деле этого не делают. Они прыгают, толкают, бьют или преследуют друг друга схожим образом, играют с дополнительным объектом, демонстрируют притворную усталость или нежелание продолжать игру, перекатившись на спину по земле или покачав головой. Животные выступали как настоящая команда.

Исследователи сконцентрировались на поведении, называемом «расслабленный показ с открытым ртом», важный сигнал мимикрии, и обнаружили, что 12 собак и 10 лошадей продемонстрировали это игровое выражение на своих мордах. Таким образом ученые поняли, что животные думают и чувствуют все так же, как и мы.

Общая тактика поведения

Из 20 видеороликов ученые случайным образом отобрали 10-секундные фрагменты каждого видео и проанализировали их на предмет нескольких специфических игровых паттернов, таких как атаки или защита. Затем команда записала разновидности игрового поведения лошадей и собак, используя стандартизированный индекс.

Удивительным открытием является то, что эти два вида не отличались заметно в их стилях игры.

«Это говорит о том, что есть некоторые общие тактики, которые делают возможной «социальную игру между смешанными видами», - говорит Элизабет Палаги, соавтор исследования, опубликованного в журнале о зоологии «Поведенческие процессы».

Сокращение разрыва между видами

Хотя исследование не документирует того, как начались эти игровые отношения между собаками и лошадьми, оно показывает, что общий язык игры - это то, что поддерживает их связь, считает Барбара Смэтс, поведенческий эколог из Мичиганского университета.

«Это важное исследование, потому что оно показывает, как два разных животных, которые выглядят и ведут себя так по-разному, могут, тем не менее, договориться о том, как играть так, чтобы это было удобно для них обоих», - говорит Смэтс. Это можно назвать необычной дружбой и способностью животных понимать, что это такое.

Несмотря на врожденные инстинкты, животные способны общаться

Это еще более примечательно, учитывая большую разницу в размерах между лошадьми и собаками. Собака может быть легко подвержена травмам со стороны лошади, а у лошади, в свою очередь, глубоко укоренилась тенденция бояться животных, похожих на волков, в ходе эволюции.

Хотя у собак и лошадей разные эволюционные пути, Элизабет Палаги отмечает, что оба этих вида являются одомашненными, которые распознают выражения лица человека. И именно это стало тем фактором, который может сделать их более настроенными на эмоции других. Дикие животные на такое не способны.

Несмотря на это, общий язык игры собак и лошадей остается загадкой. Ученые говорят, что, возможно, даже самые далекие друг от друга виды могут отложить свои инстинкты на время и предпочесть им несколько минут веселья и общения друг с другом.