Изучая экстремальные условия на Земле, можно понять, как микроорганизмы могут развиваться на Марсе

Экстремальные условия на Земле дают исследователям представление о том, как жизнь потенциально может существовать на полюсах Марса. Исследователи, присутствовавшие на седьмой Международной конференции по полярной науке и исследованию Марса (ICMPSE) в г. Ушуайя, Аргентина, были там, чтобы поближе познакомиться с разделом геоморфологии далекой южной части Анд в виде активных ледников, древних морен, озер и рек, образовавшихся в результате тысячелетней ледниковой деятельности. Параллельно они обсуждали следующие шаги полярной науки на Марсе.

Интерес ученых

«Полевые работы, которые дают представление о земных процессах, могут все же помочь понять процессы на других планетах, даже если некоторые детали отличаются», - сказал в своем интервью Тимоти Титус, геолог из Научного центра астрогеологии Геологической службы США в Флагстаффе. По его словам, многие из исследований на Марсе связаны с отложениями сухого льда в углекислом газе (CO₂), которые не встречаются на Земле в естественных условиях.

По словам Тита, атмосфера Марса на 95 процентов состоит из СО₂, а зимой становится настолько холодной, что 25 процентов этой атмосферы замерзает и превращается в лед и снег. «У этого процесса нет земного аналога, - сказал Тит. - Это эквивалентно тому, что Антарктика станет настолько холодной, что начнется дождь из жидкого азота».

Но экстраполировать наблюдения земных процессов на то, что является нормой на Марсе, это настоящий подвиг.

Атмосферные процессы на Марсе

Исследователи говорят, что если бы они знали, сколько лет льду Марса на полюсах, это помогло бы нам понять, что случилось с климатом.

«Мы думаем, что Южный полюс был там долгое время, а Северный полюс возник за последние 5 миллионов лет», - объяснила Венди Кэлвин, геофизик из Университета Невады в Рено. По словам Кэлвин, треть атмосферы Марса зимой конденсируется на полюсе, затем испаряется с этого полюса и перемещается на другой. По ее словам, вся динамика атмосферы на Марсе обусловлена ​​процессом конденсации и сублимации.

Несмотря на то что полюсы Марса изобилуют загадками, мы сейчас живем в период расцвета дистанционных наблюдений, особенно с данными, предоставленными НАСА и полученными благодаря их приборам MRO, расположенным на орбите.

По словам Тамппари, MRO изменил парадигму полярной науки о Марсе: «У нас есть камера с самым высоким разрешением за пределами Земли, и она направлена ​​на Марс. Мы также обнаружили визуальное наслоение на окраинах северной полярной шапки».

И впервые MRO удалось провести радиолокационные наблюдения за северным полюсом Марса, его слоистыми отложениями и ледяными отложениями.

Значение исследований

Прежде всего, уроки полярной науки на Марсе, в конечном счете, касаются изучения циклов и эволюции климата планеты в течение длительных периодов времени. Кроме того, полярная наука Марса, возможно, так же важна в астробиологии, как и геология.

«Все, что мы знаем о биологии, говорит о том, что если на полюсах Марса будет обнаружена какая-то бактериальная жизнь, то она будет либо бездействующей, либо невероятно медленно метаболизирующейся», - объяснила Жаклин Кэмпбелл, доктор наук в области планетологии в британской лаборатории космических наук Малларда. Учитывая изменения Марса в его осевом наклоне (или наклоне) в течение эонов, эти микробы могут вернуться в активное состояние, когда полюса нагреются.

Но в будущем людям придется учиться работать на марсианских полюсах как для полярной науки, так и во имя колонизации.

По словам Тита, полярные температуры на Марсе зимой без солнечного света падают до -195 градусов Цельсия. По его словам, чтобы добывать полярный лед, нужно идти туда летом, а затем уходить до захода Солнца в полярную ночь.