Первые обитатели Земли, жившие на планете полмиллиарда лет назад, были связаны "социальными сетями": исследование

Оказывается, самые первые животные на нашей планете были объединены между собой сетью нитевидных образований. Ученые считают, что это является самым ранним доказательством того, что доисторические живые организмы взаимодействовали между собой, объединяясь таким образом в своего рода "социальные сети".

Удивительная находка

Учеными сразу двух университетов, Кембриджа и Оксфорда, были обнаружены окаменелости в виде нитей, некоторые из которых достигали четырех метров. Они соединяли организмы, которые называются рангеоморфы, это был основной вид живых существ, живший в океанах полмиллиарда лет назад.

Эта находка была сделана во время раскопок. Ученые полагают, что эти образования могли обеспечивать питание, общение или размножение. Их обнаружили у 7 видов организмов, которые исследовались в 40 местах раскопок в Ньюфаундленде, Канада.

Самая древняя история

В конце эдиакария (571-541 миллион лет назад) появились первые крупные и сложные организмы: до этого все живые существа были микроскопическими.

Рангеоморфы, по виду напоминавшие папоротники, росли на морском дне и могли достигать двух метров в высоту и колонизировали большие участки морского дна. Рангеоморфы считаются самыми удивительными организмами, у них отсутствовал рот, органы или средства передвижения. Ученые предполагают, что они поглощали питательные вещества прямо из воды. Одним из предположений является то, что они поглощают питательные вещества из воды вокруг них.

Все эти рангеоморфные формы обитали на морском дне, и некоторые из их больших популяций были объединены между собой своего рода нитями, в основном 2-40 см длиной. Они были чрезвычайно тонкими и сохранились не во всех местах, рассмотренных учеными.

Мнение исследователей

Палеонтологи считают, что эти ископаемые образования, которые называются филаменты, могут представлять собой способ размножения, подобно тому, как размножается на наших грядках клубника. Однако, так как все организмы одной сети были одного размера, возможно, у этих нитей было другое предназначение. Например, с их помощью рангеоморфы могли противостоять сильным океанским течениям. Согласно еще одной версии, при помощи таких "сетей" они делились питательными веществами, как это делают некоторые современные деревья.

Раньше ученые считали, что каждый такой организм является отдельной единицей, но обнаружение этих нитей позволяет сделать вывод о наличии своего рода социальной сети. Из-за этого, возможно, придется пересматривать предыдущие исследования взаимодействия и образа жизни этих организмов. Обнаружение этих нитей стало настоящим сюрпризом для ученых, которые раньше не могли предположить наличие подобных связей между древними живыми организмами.

По словам одного из исследователей, доктора Фрэнки Данн из Музея естественной истории Оксфордского университета, удивительно, насколько детализированными сохранились эти останки; толщина некоторых из этих нитей - всего одна десятая миллиметра. Теперь ученым предстоит более более тщательно изучить эти необычные окаменелости, и, возможно, через некоторое время, у них появятся новые теории.