Поскольку Арктика нагревается, световое загрязнение может представлять новую угрозу для морской жизни этого региона

Поскольку Арктика нагревается, световое загрязнение может стать новой угрозой для обитателей моря в этом регионе. Благодаря изменению климата все больше людей устремляются в этот некогда заповедный и недоступный уголок мира. И они делают некогда непроницаемо-черную полярную ночь в регионе ярче.

Полярная ночь

Полярный круг в середине зимы настолько темный, что его трудно разглядеть. Из-за того что вершина Земли наклонена в сторону от Солнца, звезда никогда не поднимается над горизонтом, и темные небеса погружают Арктику в кромешную мглу. Это явление называется полярная ночь. «Возникает такое ощущение, что ты все время работаешь в ночную смену», - говорит Финло Коттье, океанограф из Шотландской ассоциации морских наук.

Два года назад Коттье и команда ученых отправились в Арктику посередине зимы, чтобы изучить, как свет влияет на морских обитателей, живущих в далеких северных водах. Как и люди, морские организмы полагаются на свет, чтобы регулировать свои ежедневные функции. Свет формирует их поведение. Например, указывает им, когда стоит начинать миграцию, чтобы найти пищу, когда спариваться и где охотиться.

Морская жизнь и свет

«В июне и июле наблюдается взрыв роста и активности, - говорит Котье. - Но что до этого? Что происходит во время полярной ночи, которая подготавливает организмы к этому? Мы пытаемся изучить полный цикл».

Понимание полного цикла имеет решающее значение, поскольку Арктику все больше затрагивает изменение климата. Более тонкий лед означает, что больше света сможет проникнуть в темные воды океана. Это также указывает на то, что появится больше кораблей, которые будут нести с собой еще больше света. А глобальное потепление вызовет миграцию определенных видов рыб, что еще больше нарушит пищевую цепочку.

Что все это значит для морской жизни, пока неясно, но новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications Biology, указывает на то, что световое загрязнение может значительно изменить жизнь морских обитателей Арктики.

Испытание света в полярной ночи

«Когда мы плывем на север, световой день уменьшается очень быстро, - говорит Гейр Йонсен, автор исследования и биолог из Норвежского университета науки и техники. - С каждой милей, пройденной на северной широте, становится все темнее. За 80-й параллелью северной широты уже нет никакой разницы между полуднем и полуночью».

Чтобы узнать, как увеличение объема движения судов влияет на морские организмы, исследователи провели эксперименты на трех различных полярных станциях к северу от Норвегии. Они проходили в диапазоне от 70 до 77 градусов северной широты.

На каждой станции, которые обозначались буквами «А», «В» и «С», ученые дожидались полной темноты, чтобы убедиться в том, что нигде не было естественного источника света. Затем они начинали включать и выключать судовые огни. В это время команда использовала эхолоты, чтобы с помощью звука обнаружить присутствие организмов в воде.

Результаты исследования

В то время как одна из станций продемонстрировала лишь незначительное уменьшение числа организмов в воде, две другие показали противоположный результат. На станции «А», расположенной на самой дальней точке на севере, число обнаруженных организмов уменьшилось вдвое после того, как на корабле зажглись они. На станции «В» обнаружилась обратная корреляция: когда на судне появились огни, количество живых существ возросло в два раза.

Мало того что свет значительно изменил их поведение, акустическая визуализация показала, что они также изменили и поведение. «Пока что невозможно сказать, почему они повели себя таким образом, - сказал Йорген Берге, ведущий ученый исследования и биолог из Арктического университета Норвегии».

Описывая зоопланктон, увиденный в этих водах, ученый Гейр Джонсен говорит: «Они обеспечивают пищей все другие организмы: рыб, морских птиц, тюленей, китов, белых медведей. Около 50% кислорода, которым мы дышим, выделяется этими микроскопическими водорослями в Мировом океане. Вот почему мы здесь. Мы действительно хотим изучить эти крошечные, но невероятно важные микроорганизмы, которые являются ключевой частью экосистемы. Без них не было бы никакой жизни. Все просто».

Выводы исследования

Пока что ученые утверждают, что их оценки могут быть неточными, поскольку не учитывают условия освещения, в которых они изучают организмы. Кроме того, им необходимо знать точное количество рыб, находящихся в воде. «Мы знаем, что по мере того, как Арктика нагревается, виды перемещаются на север. Чтобы иметь возможность управлять их количеством, мы должны точно знать, сколько видов обитает в этих водах», - говорит Берге.

Исследования предсказали, что глобальное потепление позволит наладить трансарктическое судоходство уже к 2050 году. Исследователи только начинают отслеживать движение судов через этот регион, чтобы увидеть, будет ли оно увеличиваться с течением времени. В исследовании, опубликованном в сентябре прошлого года, ученые регистрировали все суда и обнаружили в общей сложности 132 828 поездок в течение двух лет.

Более яркий мир

«Поведение морских организмов, живущих в этих широтах, в значительной степени регулируется светом, - говорит Йонсен. - Он является одним из старейших сигналов для жизни. Однако в последние 100 лет люди привыкли использовать искусственный свет, а он оказывает на животных такое влияние, о котором мы раньше не задумывались».

По примерным оценкам, около 80% населения земного шара живет под небом, загрязненным той или иной формой искусственного освещения. И это число постоянно растет примерно на 6% в год.

Стивен Хэддок из Исследовательского института аквариума Монтерей Бэй, который не участвовал в исследовании, отмечает, что работа ученых в Арктике весьма интересна. Но также он добавляет, что испытание необходимо провести в других условиях и другими методами. Различие между видами, стремящимися к свету и убегающими от него, - это поведение, которое он наблюдал в своих собственных исследованиях.

«Мы также видели это в ночных погружениях с аквалангом, где нам приходилось на время выключать свет, чтобы избавиться от роя животных, привлеченных фонарями, - говорит он. - Я определенно верю в их результаты и в теорию о том, что свет значительно влияет на поведение живых организмов».

Последствия

Стивен также отмечается, что световое загрязнение воздействует и на морские организмы, которые живут ближе к экватору. В Пуэрто-Рико, например, имеется налаженная индустрия экотуризма, сосредоточенная вокруг биолюминесцентного планктона, живущего в нескольких заливах вокруг острова. Однако растущее световое загрязнение нарушает работу организмов. Также было обнаружено, что оно отрицательно влияет на способность маленьких черепах находить море, миграционные маршруты птиц и размножение светлячков. Людям определенно стоит обратить внимание на эту новую угрозу.