Западная сторона космической гонки: новаторские миссии НАСА в фотографиях

За последнюю сотню лет человечество серьезно продвинулось в изучении космоса. Значительный вклад в это внесло американское ведомство НАСА. Организация регулярно публикует фото результатов своих самых значимых программ. Вспомним самые знаковые из них.

История освоения космоса

Вселенной почти 14 миллиардов лет. Человеческое существование составляет крошечную долю этого времени: если бы история Земли составляла 24 часа, люди попали бы на снимок незадолго до 23:59. И все же человечество потратило большую часть этого времени, увлекаясь космосом.

Ученые долго выдвигали теории и делали все возможное, чтобы достичь самых отдаленных уголков вселенной. Жители Месопотамии представляли космос как бескрайний океан, а во времена правления Римской империи Птолемей уже моделировал геоцентрическую Вселенную.

В 2015 году появились новые данные, подтверждающие существование воды на Марсе, космический туризм сегодня стал горячей темой для разговоров. У людей во всех точках истории были идеи о том, что находится за пределами неба, и они хотели понять и увидеть это сами.

НАСА и главный человеческий интерес

В современном мире Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) находится на передовом рубеже освоения космоса, что делает знание великого неизвестного еще более возможным.

Основанное в 1958 году со штаб-квартирой в Вашингтоне, округ Колумбия, НАСА быстро изменило курс полетов как в космосе, так и в космосе. С момента своего создания агентство отправило людей на Луну, создало новое окно для просмотра Вселенной и открыло множество внесолнечных планет.

И как выясняется, люди, выполняющие всю эту невероятную работу, немного более приземлены, чем может показаться. Они могут быть гениями, но они все еще просто любопытные искатели.

"Аполлон-8"

Кто-то может утверждать, что Новый год с родственниками - это жесткое испытание, но экипаж «Аполлона-8», который провел Рождество 1968 года в космосе, скорее всего, будет не согласен. Миссия «Аполлон-8» предназначалась для испытания космического корабля и экипажа на орбите между Землей и Луной (называемой цислюнарной) и на орбите вокруг Луны. Это делали впервые.

Миссия прошла хорошо, доказав, что технология, новая для этого космического корабля, отлично подходит и готова для дальнейшего использования и развития. Таким новшеством стал комбинированный передний люк, защищающий космонавтов.

"Аполлон-9"

"Аполлон-8" успешно вращался вокруг Луны, однако его приземление не планировалось. Потребовалось дополнительное испытание, чтобы астронавты точно смогли в будущем посетить Луну и благополучно вернуться домой.

В испытании «Аполлона-9» 1969 года команда опробовала технологию, крайне важную для этой цели: модуль посадки на Луну. Миссия закончилась успешно, и экипаж смог использовать посадочный модуль в космосе, доказав, что высадка на Луну не за горами. По состоянию на 20 марта 2019 года все члены экипажа «Аполлона-9» (Джеймс Макдивитт, Дэвид Скотт и Расти Швайкарт) были еще живы.

"Аполлон-11"

Тот самый маленький шаг для человека, но огромный для всего человечества! 16 июля 1969 года ракета «Сатурн V» с Нилом Армстронгом, Майклом Коллинзом и Баззом Олдрином была запущена из Космического центра Кеннеди. Четыре дня спустя Армстронг стал первым человеком, ступившим на Луну.

События того дня открываются вновь даже сейчас. Например, все почему-то забывали упомянуть, что после возвращения на Землю Нил Армстронг посвятил массу эфирного времени, просто чтобы воздать почести команде инженеров и конструкторов, без которых это достижение осталось бы невозможным.

В 1961 году Джон Кеннеди пообещал, что человек высадится на Луне. Спустя 8 лет это случилось. К сожалению, больше никто не смог повторить высадку по причине нерентабельности программ освоения Луны.

"Аполлон-13"

"Хьюстон, у нас проблема!" Данная миссия стала известна именно благодаря этой фразе. На самом деле она звучала несколько иначе, член экипажа Джон Свигерт сказал: «Хорошо, Хьюстон, у нас здесь проблема». Однако именно эта цитата стала знаковой и отражает все произошедшее во время полета.

Предполагалось, что эта миссия станет третьей посадкой на Луну, но эту цель пришлось отменить, когда кислородный баллон взорвался через 56 часов после полета. Затем трое мужчин на борту (Джон Свигерт, Фред Хайз и Джим Ловелл) были вынуждены укрыться в лунном модуле и быстро собрать устройство, насыщающее воздух кислородом, доказав тем самым возможность безопасного возвращения на Землю даже в случае страшной опасности.

"Аполлон-14"

Часть целей "Аполлона-13" состояла в том, чтобы впервые приземлиться на определенном участке Луны, известном как Фра Мауро. Это кратер, названный в честь итальянского географа 15-го века.

Поскольку «Аполлон-13» так и не приземлился, «Аполлон-14», который был запущен в начале 1971 года и в котором находился экипаж из трех человек (Алан Шепард, Стюарт Руза и Эдгар Митчелл), взял на себя посадку на Фра Мауро. После взлета команда космического корабля испытала пять неудачных попыток соединить командный модуль со стыковочным кольцом устройства высадки, но в конечном итоге успешно завершила миссию.

"Аполлон-17"

"Аполлон-17", запущенный 7 декабря 1972 года, стал последним разом, когда люди ступили на Луну. Однако наследие этой миссии все еще живо.

Недавно НАСА объявило, что откроет коллекцию лунных камней, которые никогда не изучались полностью. Они были взяты во время миссий "Аполлон" 15, 16 и 17. Одна только последняя миссия принесла 250 фунтов образцов грунта.

Эти образцы хранились в течение долгого времени, до момента, когда более продвинутая технология могла достаточно подробно их исследовать. Сейчас такой момент наконец-то настал!

Космические шаттлы

Программа космических челноков НАСА, действовавшая с 1981-го по 2011 год, ознаменовала огромный научный прогресс в создании первого эффективно используемого космического корабля многоразового использования. Программа создала флот из пяти космических кораблей в течение трех десятилетий, и до трагического конца полета челнока «Челленджер» она успела доставить в космос Салли Райд, первую американскую женщину-астронавта.

Спейс-шаттл «Дискавери» успешно доставил 184 мужчин и женщин в космос и обратно. В сумме он провел 365 дней в космосе, прежде чем "отправился на пенсию" в 2011 году.

Итог

Космическая гонка продолжается, несмотря на распад Советского Союза и отказ от исследования Луны. Споров о том, какая из стран внесла больший вклад в освоение внеземного пространства, ведется множество. Однако это не так важно.

Важно лишь то, что подобные достижения любой страны отражают общий прогресс человечества. Кто знает, возможно, именно в космосе удастся найти ключи для решения глобальных проблем. В любом случае все это еще в будущем. Надеемся, не самом далеком.