Палеонтологам удалось найти в Китае новый вид динозавров

Международная команда палеонтологов из университетов КНР, США и Канады сообщила об открытии неизвестного ранее вида динозавров. Окаменелости маленького хищного животного были найдены в ходе палеонтологических раскопок на северо-востоке Китая, в провинции Хэбэй.

«Быстрый дракон» из раннего мела

Сообщение об открытии было опубликовано в научном журнале «Меловые исследования» (Cretaceous Research). Ученые описали новый вид как представителя семейства компсогнатид. Эти двуногие динозавры-тероподы были мелкими хищниками. Они отличались выраженными птицеподобными чертами в строении конечностей и обладали, по-видимому, примитивными перьями.

Новое животное, окаменелости которого были обнаружены в породах раннемеловой эпохи, получило название Xunmenglong yingliangis. Исследователи полагают, что сюньмэнлун жил в промежутке времени от 140 до 120 миллионов лет назад. Эта датировка относит находку к числу самых ранних азиатских представителей семейства.

«Быстрый дракон» был описан по костям таза, основания хвоста и нижних конечностей. Ученых удивили непропорционально длинные голени животного. Вероятно, сюньмэнлун был хорошим бегуном, за что и получил свое название (в переводе оно означает «быстрый дракон»).

Крошечный, но грозный

Компсогнатиды – одни из самых мелких динозавров. В среднем они имели длину около метра, но с учетом длинного хвоста размерами не превышали современную курицу. Сюньмэнлун оказался рекордно мелким: судя по остаткам скелета, его длина составляла не более 60 сантиметров.

Найденные учеными зубы «быстрого дракона» свидетельствуют о том, что при скромных габаритах динозавр был превосходным охотником – быстрым и агрессивным. Он мог питаться мелкими примитивными млекопитающими, ящерицами и насекомыми. Самый маленький и ранний из открытых на сегодняшний день компсогнатид, обладавший необычными конечностями, продемонстрировал замечательную приспособленность и успешность.

Палеонтологи возлагают большие надежды на дальнейшее изучение Xunmenglong yingliangis. Ожидается, что с его помощью удастся с большей точностью откалибровать стратиграфические последовательности раннемеловой эпохи.