Новое исследование утверждает, что динозавры могли быть отравлены ртутью до того, как на Землю упал огромный метеорит

Согласно недавнему исследованию, динозавры уже боролись с загрязнением токсичной ртутью до того, как смертельный астероид ударил по Земле 66 млн лет назад. Эта теория основана на новых данных и поднимает еще один предмет спора о том, как погибли динозавры.

Общепринятая теория

Многие ученые считают, что динозавры вымерли исключительно из-за огромного астероида. Другие же думают, что было вовлечено больше факторов. Группа экспертов изучала древние окаменелости со всего мира и нашла доказательства глобального увеличения ртути и углекислого газа.

Они связывают это с сильными извержениями вулканов, которые предположительно произошли за десятки тысяч лет до удара астероида. Считается, что лава от этих извержений убила три четверти жизни на Земле. Воздух вокруг стал просто непригодным для жизни.

Теория вулканов

Ученые исследовали окаменелости раковин из Антарктиды, разных штатов США, Индии, Аргентины, Египта, Швеции и Ливии. Оболочки моллюсков могут быть хорошим индикатором качества и температуры воды, потому что они поглощают химические вещества и удерживают их.

Ртуть является тяжелым, очень вредоносным микроэлементом, крупнейшим производителем которого являются извержения вулканов. Высокий уровень ртути может негативно повлиять на все органы тела и остановить развитие эмбриона во время беременности.

Когда вещество попадает в океан, оно вступает в реакцию с органическим веществом, которое затем поглощается фитопланктоном. Моллюски затем съедают этот фитопланктон и получают отравление ртутью.

Раковины моллюсков – ключ к новому открытию

Ученые считают, что обнаруженные ими окаменелые раковины являются свидетельством длительного воздействия ртути. Предполагаемое древнее вулканическое событие, называемое извержением Декканских ловушек, имело глобальное воздействие. Считается, что мелкие извержения продолжались около миллиона лет и образовали большую часть западной Индии.

Кайл Мейер – ученый-эколог, проводивший серьезное исследование в Мичиганском университете, сказал: «Впервые за долгие десятилетия у нас появилось представление о глобальных последствиях извержения Деккансих ловушек. При этом мы проанализировали лишь один материал. Аномально большое содержание ртути было задокументировано в отложениях, но никогда – в оболочках моллюсков».

Во время исследования ученые наблюдали повышенные уровни ртути в оболочках в течение нескольких разных периодов времени. Это включало поздний меловой период, плейстоцен и современность. Полученные данные указывают на то, что внезапное потепление произошло около 250000 лет назад, до массового вымирания.

Когда же вымерли динозавры?

Считается, что это событие произошло одновременно с всплеском уровня ртути около 70 млн лет назад. Интенсивная вулканическая активность создала слой толщиной 328 метров. Авторы пишут, что это «весьма наводит на мысль, что это климатическое воздействие было вызвано выбросом вулканического углекислого газа».

Затем они сравнили древние данные с сильно загрязненным участком ртути в Америке, где рыба больше не является съедобной. Мейер заметил: «Было невероятно удивительно видеть, что образцы показали такие высокие концентрации ртути. Они были такие, как если бы эти моллюски жили в зоне сегодняшнего промышленного загрязнения токсичной ртутью».

Ученым еще рано быть уверенными, что именно эти уровни ртути отравили динозавров. Еще пока не точно доказано, что привело к их вымиранию. Однако их исследование – важный шаг в выяснении реальной причины. Они также помогли показать, как ископаемые морские обитатели могут показать нам глобальные климатические явления прошлого.