Марсоход НАСА сделал поразительное открытие: в атмосфере Красной планеты больше кислорода, чем ожидали ученые, и ведет он себя довольно странно

На сегодняшний день мир технологий не стоит на месте, а постоянно развивается. Это касается абсолютно любой отрасли. Не так давно ученым из НАСА удалось сделать удивительное открытие, наглядно демонстрирующее объяснение некоторых химических загадок Красной планеты. Возможно, оно поможет наконец ответить на вопрос, есть ли жизнь на Марсе.

Суть открытия

Вот уже более 6 лет марсоход НАСА колесит по Красной планете, берет пробы воздуха и грунта. При проведении последних анализов были получены весьма странные результаты. Оказалось, что в марсианской атмосфере намного больше кислорода, чем думали ученые. В течение лета и весны на Марсе уровень кислорода повышается примерно на 30% по сравнению с ожидаемыми значениями. По всей видимости, такой всплеск коррелирует с другой загадочной закономерностью в поведении газов на Красной планете. Было обнаружено, что со сменой сезонов здесь наблюдаются сезонные отливы и приливы атмосферного метана.

Комментарии ученых

Исследователи НАСА говорят, что Марс снова обманул их. Вот как это открытие комментирует планетолог из Мичиганского университета Сушил Атрея.

Раньше ученые склонялись к мысли, что кислород в атмосфере Красной планеты может быть связан с процессами фотосинтеза. На самом же деле неживые процессы тоже способствуют выработке кислорода. Наличие этого газа вовсе не гарантирует присутствие живых организмов. Полученные результаты анализа только подчеркивают пробелы в понимании химических процессов на поверхности Красной планеты. Чтобы до конца разобраться в том, что же все-таки происходит на Марсе, необходимо продолжать исследования.

Есть и еще одно интересное открытие. Ученым удалось обнаружить, что в ночное время планета испытывает таинственные магнитные импульсы. Марсоход Curiosity сделал изображение дрейфующих облаков. Исследователи считают, что это скопления воды и льда, которые находятся на расстоянии примерно 19 миль над поверхностью планеты.

Объяснение поведения газа

Все данные о Марсе, которыми обладают ученые, были получены либо с помощью наземных телескопов, либо при помощи марсианских орбитальных аппаратов. Именно благодаря этим исследованиям ученным удалось доказать, что кислород, присутствующий в атмосфере Красной планеты, скорее всего, был получен с помощью небиологических процессов. Эксперты склоняются к следующей версии. Когда ультрафиолетовый свет от солнца попадает в водяной пар и углекислый газ, присутствующие в атмосфере Красной планеты, он разбивает их молекулы на компоненты. В результате получается молекулярный кислород. Затем начинается новый цикл химических реакций, в ходе которых получается CO₂.

Однако отдельные молекулы кислорода могут сохраняться в атмосфере Марса в течение нескольких десятилетий. Из-за такой долгосрочной стабильности ученые считали, что кислород ведет себя как нереактивный газ, вроде инертных азота и аргона. Однако пылевые затенения и другие факторы не дают получить точные данные о воздухе, расположенном непосредственно над поверхностью Марса. Тут-то и помогают пробы, собранные марсоходом Curiosity. С 2012 года он катается по Красной планете и в прямом эфире транслирует данные о собранных образцах. Именно благодаря измерениям, полученным с марсохода, удалось установить, что марсианский кислород ведет себя не совсем так, как ожидали ученые. Во-первых, уровень кислорода повышается каждый марсианский год, а во-вторых, эти всплески нерегулярны.

Что вызывает всплеск?

На данный момент нет совершенно никаких объяснений того, чем могут быть вызваны всплески кислорода в атмосфере Марса. Обычный процесс влияния фотосинтеза не объясняет данного явления. Он происходит недостаточно быстро. Поэтому ученые приняли решение сосредоточить свое внимание на изучении поверхности Красной планеты. Там присутствует множество веществ, содержащих кислород.

Одним из главных "подозреваемых" на сегодняшний день являются перхлораты. Это стабильные токсичные соли, следы которых были найдены в марсианской почве. Возможно, космическое излучение, которое попадает на планету, способствует расщеплению перхлоратов на более активные соединения, а те, в свою очередь, высвобождают кислород. Однако, по мнению экспертов, этот процесс происходит не так быстро, чтобы объяснять фиксируемые всплески кислорода.

Другое возможное объяснение – наличие перекиси водорода в почве. Она способна диффундировать с частицами грунта, образуя своеобразные подземные резервуары с кислородом. По некоторым данным, в очагах подпочвенной воды на Марсе может присутствовать объем кислорода, вполне достаточный для поддержания жизни на планете.

Экзотическая грязь

Еще один вариант развития событий, который рассматривают ученые, связан с составом почвы Красной планеты. Бетани Элманн, планетолог из Калифорнийского технологического института, утверждает, что почвы Марса имеют сложный состав. Ученые до конца еще не понимают, из чего состоит марсианский грунт. По сравнению с Землей в нем намного больше железосодержащих и серосодержащих минералов.

Ученые надеются, что возможно будущие миссии на Марс позволят проводить больше атмосферных измерений. Если бы была возможно снимать показания кислорода ежедневно или ежечасно, это дало бы намного больше шансов для построения теории, объясняющей наличие кислородных всплесков в атмосфере планеты. Ученые смогут получить лучшее представление о том, что же все-таки происходит на Марсе и возможна ли там жизнь.

Что дальше?

В начале следующего году четыре страны планируют запустить свои миссии на Марс. В том числе НАСА собирается запустить марсоход Mars 2020. Он будет хранить образцы, взятые с поверхности Красной планеты, до возвращения на Землю. Россия и Европейский союз объединили свои усилия в работе над миссией ExoMars. В планах у них - отправить на поверхность Красной планеты робота-исследователя, который просверлит грунт более чем на шесть футов. Ученые надеются, что это поможет получше узнать химию Красной планеты.

Хорошо это или плохо, что ученые пытаются изучить на Марсе, решать не нам. Одно стоит отметить, что точных результатов исследований еще нет.