Удивительные животные Австралии

Животный мир Австралии совершенно уникален и удивителен. Ни в одном другом уголке земного шара нет таких животных, которые благополучно живут на этом континенте. И не только потому, что в Австралии сохранились животные, которые вымерли по всей планете. Такие редкие животные, как ехидна и утконос, даже в ископаемом состоянии ученым неизвестны. Как древнейшие млекопитающие, они откладывают яйца, а затем своих вылупившихся детенышей откармливают молоком. На всех континентах встречаются хищные животные, которые питаются своими собратьями, в Австралии таких животных нет. Жил раньше на континенте сумчатый волк, но его полностью истребили.

Единственный хищник на австралийском континенте – одичавшая собака динго, которую завезли из Юго-Восточной Азии. Животные Австралии не имеют врагов и чувствуют себя привольно и вольготно. Завезенные сюда кролики смогли так расплодиться, что объели все пастбища дочиста, оставив без корма и местных животных и домашний скот. Попавшие на континент с помощью людей воробьи и скворцы вытеснили из парков и садов многих местных птиц.  До открытия Австралии европейцами в ней совсем не было животных, которые обитали и на других континентах. На континенте нет ни копытных животных, ни обезьян. Сюда смогли добраться лишь обычные и летучие мыши, видимо они приплывали сюда на стволах упавших деревьев.

Животные Австралии имеют еще одну интересную особенность – это то, что большинство из них предпочитают вынашивать свое потомство в сумках. Детеныш кенгуру рождается размером с грецкий орех и сразу по шерсти матери заползает в сумку на ее животе.  Он так и живет несколько месяцев в сумке, где питается материнским молоком. Даже когда он вырастает и начинает передвигаться самостоятельно, в случае опасности все равно прячется в сумку матери.

Симпатичное животное сумчатый медведь коала. Он больше похож на игрушечного плюшевого медвежонка размером до 80 сантиметров. Раньше моряки пытались привезти такого медведя к себе на родину, однако эти милые зверьки умирали от голода, так как питаются листьями деревьев, растущих только в Австралии. На континенте насчитывается 125 видов сумчатых животных, местная флора обеспечивает полноценное питание кенгуру и всех других видов  сумчатых животных. Наиболее крупные животные Австралии распространены на востоке в горных лесах и на севере континента в тропических лесах.

Также на севере живут термиты, которые в основном питаются растениями. Они очень любят лакомиться древесиной, при этом разрушая телеграфные столбы и стены деревянных домов. Здесь же на севере водятся вараны, которых можно принять за настоящих сухопутных крокодилов. Хищные ящерицы длиной до 2,5 метров питаются лягушками, рыбами, черепахами, грызунами и птицами. В пустынях центральной Австралии водятся сумчатые тушканчики, сумчатые кроты, сумчатые крысы и мыши, а также большие красные кенгуру. Еще здесь обитает необыкновенная ящерица молох, вся покрытая большими острыми шипами. Эта ящерица способна впитывать воду всей поверхностью кожи и под дождем очень сильно раздувается.

Еще интересные животные Австралии – это плащеносные ящерицы.  Они могут быстро бегать на двух ногах и этим становятся похожими на маленьких динозавров. В момент опасности они пугают противника тем, что раздувают вокруг головы большую пелерину. На континенте распространено множество красивых и интересных птиц.  Прежде всего, это волнистые попугайчики и папугай какаду. Украшением едва ли не всех парков в европейских столицах стали черные лебеди. В мировых зоопарках живут яркие венценосные голуби. На востоке Австралии живут птицы лирохвосты.  Для охраны удивительной красоты континента здесь созданы национальные парки. Самые значительные из них Грейт-Виктория-Дезерт, расположенный в центральной пустыне и в 50 километрах от Канберры национальный парк Косцюшко.