Остров Мэн собирает байкеров

На свете немало мест, где течет тихая и спокойная жизнь, где жители изо дня в день ведут тихий и простой образ жизни и ничто не нарушает этой размеренности. Одним из таких мест является остров Мэн на территории Соединенного Королевства Великобритании. Если смотреть на карту, то остров выглядит как небольшое пятно в Ирландском море между Великобританией и Ирландией. Связывает его с большой землей несколько авиалиний. Второй способ, которым можно добраться до острова Мэн – это паром от Ливерпульского порта (в летнее время дополнительно открываются маршруты из Белфаста или Дублина). На Мэн паромом можно провезти и автомобиль.

В одном из заливов острова на высоте 1474 метров над уровнем моря расположен город Дуглас, построенный в классическом викторианском стиле и являющийся столицей островного государства. Город славится тем, что имеет огромное количество разнообразных баров, пабов, казино. По-прежнему по улицам катаются последние оставшиеся в мире «конские трамваи», которые могут двигаться только при помощи лошадей; часть поездов приводится в движение при помощи пара; на улицах стоят красные телефонные будки в британском традиционном стиле.

Но раз в год, в последнюю неделю мая и первую неделю июня, в размеренную жизнь островитян врывается шум «цивилизации». Раздается рев моторов огромного количества байков - остров Мэн становится мотоциклетной трассой гонок класса ТТ, что расшифровывается как Tourist Trophy.

На всей протяженности трассы в шестьдесят километров гонщиков подстерегает масса опасностей – узкая извилистая асфальтовая дорога между домами и каменными заборами, крутые подъемы, порой доходящие практически до вертикали – это настоящий стрит-рейсинг. За все время проведения гонок погибло около двухсот участников. Невероятно, но, несмотря на высокую опасность трассы, желающих принять участие в гонках меньше не становится. 

Остров Мэн ТТ гонки проводит в течение двух недель, и по популярности мероприятие превосходит любые другие шоу в мире. Чтобы приобрести билеты на паром и занять  лучшие места, нужно планировать поездку задолго до начала шоу. Во время самого важного события года тысячи мотоциклистов со всех уголков мира вмещает в себя остров Мэн. Гонки ТТ - самое зрелищное событие года, поэтому толпы туристов стремятся попасть на эту ежегодную вакханалию в город Дуглас, история которой началась еще в 1907 году.

Несмотря на популярность мероприятия, немало и тех, кто не скупится на его критику. Однажды знаменитый гонщик Барри Шин, который в гонках на острове участвовал лишь единожды, даже развернул кампанию по лишению гонок статуса чемпионата мира, мотивируя это тем, что трасса невероятно опасна. На острове таких критиков не очень жалуют, даже если это и не последний человек в мотоспорте.

Остров Мэн помнит немало гонщиков, чьи жизни унесла эта коварная трасса, но многочисленных участников это нисколько не пугает. Этот чемпионат считается поистине настоящей мужской борьбой со страхом и праздником и для истинных парней-работяг, хотя в гонках принимают участие даже женщины.

Накануне соревнований местные жители встречают обтянутых в кожу гонщиков плакатами с приветствиями. Те, кто настроен менее благожелательно, просто покидают остров на время чемпионата.