Линкор «Бисмарк»: крах исполина

Линкор «Бисмарк» был произведен в 1939 году в Гамбурге. Бронирование основного пояса корабля составляло 320 мм. В 1940 году были завершены испытания судна. Оно стало самым сильным и мощным в Рейхе. Некоторые эксперты считают, что среди линейных кораблей на то время самым грозным был линкор «Бисмарк». Фото запечатлели большое и мощное судно (даже по сегодняшним меркам). В конце весны 1941 года линкор пошел в свой первый поход в Северную Атлантику. Целью было топить торговые суда для того, чтобы частично блокировать морские торговые пути между Британией и США.

Вскоре британский разведывательный самолет обнаружил линкор «Бисмарк» на рейде в одном из портов Норвегии. Адмиралтейство Британии снарядило эскадру боевых судов против немецкого линкора. На следующий день английские линейные крейсеры «Принц Уэльский» и «Худ» встретили линкор «Бисмарк» вместе с ещё одним мощным немецким судном - тяжелым крейсером «Принц Ойген» и эскадрой сопровождения между Гренландией и Исландией. «Худ» дал несколько залпов по «Принцу Ойгену», а «Принц Уэльский» вел огонь по «Бисмарку», однако англичанам не хватало меткости. Ответ германских судов не заставил себя ждать. Результатом его стал потопленный крейсер «Худ» и сильно поврежденный «Принц Уэльский», которому чудом удалось уйти. Линкор «Бисмарк» тоже получил значительные повреждения. Скорость судна упала до 28 узлов, было потеряно много топлива, что впоследствии сыграло ему плохую службу.

Британские власти на потерю своего корабля отреагировали очень болезненно. Это расценивалось как поражение всей Империи. А Черчилль вообще пришел в бешенство и отправил два авианосца и четыре линейных крейсера с кораблями сопровождения, чтобы утопить «Бисмарк». Линкор не должен был уйти, потому что тогда Германия начала бы трубить на весь мир о слабости Британии. Вскоре он был обнаружен и атакован самолетами-торпедоносцами. Ущерб был небольшим. Однако британское соединение узнало курс противника – линкор «Бисмарк» шел в Брест. Впрочем, ему удалось оторваться и скрыться от английского соединения. Но вскоре один из самолетов обнаружил топливно-масляный след, который оставлял линкор из-за повреждений и утечки. Авианосец «Арк-Ройал» провел успешную торпедную атаку, с помощью которой удалось заклинить рули немецкого судна в одном положении, что лишило его возможности маневрировать.

Утром двадцать седьмого мая британские корабли настигли и атаковали линкор «Бисмарк». В течение небольшого времени судно получило настолько много попаданий, что экипажу был отдан приказ покинуть его. Скорое уничтожение самого мощного германского линкора шокировало Гитлера. Его план войны против британской морской торговли полностью провалился. Потопление «Бисмарка» анонсировало качественный переворот в военном флоте. С тех пор линкоры больше никогда не были на море такой грозной силой, какой были прежде. Из непревзойденных хищников корабли данного класса превратились в жертвы субмарин и авиации. Лидирующие позиции на море все больше стали занимать авианосцы.